למטה בג'ונגלנד: רומן כוכבים

כוכב ים יכול להחליף מין באופן שוטף והם דווקא מקבלים יצורים. אבל, חלקם יכולים להיות גם בין המינים הפולשניים ביותר בעולם.

כוכבי ים או כוכבי ים מעוצבים להפליא אך אינם יכולים לחיות במים מתוקים.

לפני מספר שנים, תוך כדי הליכה על חוף גואה עם עלות השחר (הזמן התרבותי היחיד שאתה יכול לעשות זאת), עיניי סורקות את קו הגאות, גדלתי על ידי מקבץ של שלושה או ארבעה כוכבים בצבע שמנת המונחים על חוֹל. ובכן, כוכבי ים באמת, כיום יותר נכונים בשם כוכבי ים, כי הם אולי כוכבים אבל הם לא דגים. הם נשטפו לחוף והניפו את זרועותיהם בעדינות. כמה מהם היו מאוד דוממים - למרבה הצער, הם מתו. הם הצטלמו בשיתוף פעולה מאוד לצילומים וקיוויתי שהגאות הנכנסת תחזיר אותם הביתה למעמקי האוקיינוס.

שמתי אותם בתיקיית החקירה הממתינה של מוחי ובעיקר שכחתי מהם עד שקראתי על מין הכוכבים הידוע לשמצה הזה, שנקרא בדמיון 'כתר הקוצים כוכב ים', שככל הנראה יצר הרס עם האלמוגים בשונית המחסום הגדולה. מחוץ לאוסטרליה, ושוניות דומות בפולינזיה. הבחורים האלה - ושאר החמולה היו צריכים לבדוק - כרגע. מה שמצאתי התברר ככותרות: סוג החומר שעיתונאי צהובונים היה מוכר עבורו בקלות את אמו ובנותיו הקטנות!

ככל הנראה ישנם עד 2,000 מינים של כוכבי ים (נשתמש בשמם המסורתי מכיוון שכולם בימים אלה שונאים לשנות מסורות קדושות) בעולם והם חיים באוקיינוסים - ממים ארקטיים קפואים ועד ים טרופי חמים. הם מאכלסים אזורי חוף-אזורי בין-גאות-עד לעומק החשוך של 20,000 רגל מתחת (דמיינו את הלחץ המוחץ שהם נתקלים בעומק זה!). לרובם יש חמש זרועות, שמקרינות מדיסק מרכזי (המכיל את הפה), לחלקן יש הרבה יותר ולמין אחד, לפחות, יש עד 40 זרועות. (תחשוב על כל הפאפינג שאתה יכול לעשות עם 40 זרועות!) הם עשויים להיות בצבעים עזים: כתום, צהוב, שמנת, אדום, כחול, ירוק וחום; ובאופן מעוצב להפליא - או להסוות את עצמם או כדי להדוף טורפים, אך הם אינם יכולים לחיות במים מתוקים.

צמחים שנראים כמו ג'ינג'ר

קבלו את זה: אין להם מוח, אבל כל אחת מהזרועות שלהם מכילה בדרך כלל את כל האיברים החיוניים שלהם, מה שהופך אותה למעין ישות עצמאית. אם זרוע נחתכת, היא עלולה לצמוח לאחור, וזרוע החתוך עלולה לצמוח לכוכב ים אחר. יש להם נקודות עיניים בקצות זרועותיהם ולמרות שהם אינם מתהדרים בראייה 20/20, הם רואים מספיק טוב לצרכיהם. החבר'ה האלה הם פלאים הנדסיים, המשתמשים בהידראוליקה ושסתומים כדי לנוע בעזרת רגליים צינורות המשמשות גם כזימים אביזריים.

נימוסי השולחן של חלקם ישמחו כל ילד בן שש. כוכבי הים הם בעיקר טורפים, ניזונים מדגים קטנים, מכוורות, צדפות וכדומה. אם הם נתקלים בארוחה פוטנציאלית-שהיא גדולה מכדי להכניס לפה (כמו המבורגר בגודל XXX נוסף), ושהיא סגורה היטב, הם מכניסים שתיים מזרועותיה לסדק בין השסתומים, ומעריכות אותה בנפרד קטן. ועכשיו, החלק העסיסי: הם עלולים להוציא חלק מהקיבה לתוך הסדק, שעוטף את הפתלת ומתחיל לעכל אותו בעזרת אנזימים ואז מושך אותו בחזרה לשאר הקיבה בדיסק של כוכב הים כדי להשלים התהליך. קוראים לזה סלידה. לתת אנלוגיה סקאטולוגית (ששוב, ילדים בני שש יאהבו) זה די דומה לאופן שבו תגרור קקי כלבים עם שקית ניילון: לכסות את פרק כף היד והיד שלך עם השקית, לגרוף את הדברים ולעשות את החוץ פנימה לְתַמְרֵן! רוב הילדים הניזונים בכוח היו נותנים לאוזניהם כדי למשוך פעלול כזה! (מותק, כמה פעמים אמרתי לך לא לשים את הבטן על האוכל בצלחת שלך! זה מגעיל!)

באשר לנושאי חיי האהבה והמין שלהם, זה מסוג הדברים שיצמצמו את עיתונות המרזבים להמון מתנשף ומריר! כוכבי ים יכולים ללדת תינוקות מיניים או א -מיניים. הם רחבי היקף עד כדי כך שרובם יכולים להיות אחים ודודטים במקביל (הרמפרודיטים עוקבים) - וחלקם הן גבירותיי ורבותיי בו זמנית, המייצרים זרע וביצים בו זמנית (הרמפרודיטים בו זמנית). חלקם מתחילים את החיים כבחורים והופכים לבנות. כמה בנות גדולות מתחלקות לשניים והצאצאים המתקבלים הם בחורים, שהופכים שוב לבנות כשהם גדולים מספיק! (האם אתה יכול לדמיין את סוג הבדיוני עיסה שניתן לכתוב סביב זה ומה זה יכול לעשות עם מדיניות הממשלה בנוגע למינים?) ההפריה מתרחשת בדרך כלל בחוץ - במים, שם הזרע והביצה פוגשים זה את זה בשמחה. במינים רומנטיים יותר, הג'נטלמן משתופף על הגברת, מניח את זרועותיו בין ידיה, לוחש ללא ספק דברים מתוקים (הרשה לי לקחת אותך שוב בזרועותי!) ומגרם לה לשחרר את ביציה - כשהוא משחרר את זרעו.

עצים צנומים לחללים צרים

כמה אמהות לעתיד בורות את ביציהן בתוך מבנים מיוחדים, חלקן דוברות רק מעטות, נותנות לאחרים ללכת. חלק מהתינוקות עשויים לאכול ביצים ועוברים בשקיק הדגנים - סוג של יריבות בין אחים שבדרך כלל מקשרת עם כל כך הרבה בתי עסק גדולים ותמלוגים עברו. כוכבי הים נחשבים כמין אבן-מפתח-מה שאומר שהם חיוניים לבריאותם ורווחתם של המערכות האקולוגיות התת-ימיות שלהם-בדיוק כפי שהנמר הוא לרווחת היערות. אבל במקום הלא נכון, כמין פולשני, הם יכולים לעשות הרס, כפי שעושים גם 'כתר הקוצים' הידוע לשמצה וגם 'הכוכב הצפוני של האוקיינוס ​​השקט'. האחרון נחשב לאחד מ -100 המינים הפולשניים ביותר בעולם.

בגדול, כוכבי הים לא מספקים חווית אוכל גורמה - הם עלולים להיות רעילים (הסינים כמובן, עדיין מטגנים אותם ואוכלים אותם) - למרות שהם נאספים על ידי שחפים, אחרים מסוגם, דגים, סרטנים ו. לוטרות ים.

אם יש דבר אחד שעלינו ללמוד מכוכבי הים האלה, זה הצורך להיות רחב - לסבול את הדרכים המוזרות לכאורה של אחרים - גם אם זה להפוך את הבטן כלפי חוץ ולצרוך את ארוחת הערב כך!

רנג'יט לאל הוא סופר, איש איכות הסביבה ושומר ציפורים.