D-Day DNA: הבנים של GI מחברים יחד את סיפור האהבה האבוד ממלחמת העולם השנייה

גם כשאירופה, ארצות הברית ובעלות בריתה מציינים 75 שנים ל-160,000 חיילי בעלות הברית הסתערו על רצועת חוף מבוצר של 50 מייל (80 ק'מ) בנורמנדי, ההיסטוריה של יום ה-D ותוצאותיו עדיין נכתב.

בתמונה זו שצולמה ב-8 במאי 2019, אנדרה גנטואה מראה תמונות משפחתיות, כולל אחת מאמו איירין גנטואה, במרכז העליון, בלודרס, מזרח צרפת. עובד הדואר הצרפתי בדימוס העריך שסביר להניח שהוא יעלה לקברו מבלי לדעת מיהו אביו, ללא יכולת לזהות את איש השירות האמריקני שלחם בדרכו ברחבי צרפת לאחר הנחיתות ביום ה-D, לקח כדור בגולגולת והיה יונק בחזרה לבריאות בבית חולים צבאי על ידי אמו של גנטואה. (צילום AP/Jean-Francois Badias)

לאחר עשרות שנים של חיפושים, אנדרה גנטואה איבד תקווה.

עובד הדואר הצרפתי בדימוס העריך שסביר להניח שהוא יעלה לקברו מבלי לדעת מיהו אביו, ללא יכולת לזהות את איש השירות האמריקני שלחם בדרכו ברחבי צרפת לאחר הנחיתות ביום ה-D, לקח כדור בגולגולת והיה יונק בחזרה לבריאות בבית חולים צבאי על ידי אמו של גנטואה.

בשנות השבעים לחייו, לגאנטואה עדיין לא היו רמזים לרדוף אחריו, לא היה שם לעבוד איתו, לא היו עקבות נייר לעקוב אחריו.

כתוצאה מכך, גם לא היה לו שקט.

כל חיי חייתי עם הפצע הפתוח הזה, הוא אומר. אף פעם לא קיבלתי את המצב שלי, שלא הכרתי את אבי ובעיקר, הידיעה שהוא לא יודע עליי, לא ידע על קיומי.

גם כשאירופה, ארצות הברית ובעלות בריתה מציינים 75 שנים ל-160,000 חיילי בעלות הברית הסתערו על רצועת חוף מבוצר של 50 מייל (80 ק'מ) בנורמנדי, ההיסטוריה של יום ה-D ותוצאותיו עדיין נכתב.

התמונה הגדולה, כמובן, ידועה, מתועדת בקפידה ונשמרת באופן יקר כדי לספר ולספר מחדש לדורות הבאים. הנחיתה האמפיבית הגדולה ביותר אי פעם, ניצחון של חיילים וימאות, של תעשייה, כושר המצאה ולוגיסטיקה, ועליה נבנה סדר עולמי חדש, תונצח שוב ב-6 ביוני בכבוד לקבוצה הקטנה מתמיד של הוותיקים השורדים ויראה. על הגבורה שלהם בחופי הנחיתה: אומהה, יוטה, ג'ונו, חרב וזהב.

עם זאת, כל השנים לאחר מכן, יש גם חורים מתמשכים בנרטיב.

בין משוכות הנורמנדי העבות שבהן התחפרו חיילים גרמנים והתקדמות בעלות הברית נתקעה, עצמות החיילים עדיין מפוררות באופן קבוע. כל כך אכזרי וכאוטי הייתה הלחימה בצרפת עד שאלפים נעדרו או שלא ניתן היה לזהותם לפני שהם נקברו בקברים שעדיין מסומנים, חבר לנשק ידוע אך לאלוהים.

חיילים מכל עבר הולידו גם עשרות אלפי ילדים, חלקם לא הצליחו לענות אי פעם על השאלות הקיומיות ביותר: מאיפה באתי?

עד לפני כמה חודשים, כאשר מה שהוא מכנה נס בלתי צפוי שינה את חייו והשלים את אחת מהפיסות החסרות הללו בהיסטוריה של ימי המלחמה, גנטואה היה ביניהם.

כשגדל כילד לאחר המלחמה במזרח צרפת, הוא פשוט היה משרטט קו בטפסים בבית הספר שביקשו מהתלמידים את שמות אביהם ופרטי משפחה אחרים.

אמו וסבתו סיפרו לו שאביו נהרג במלחמתה של צרפת בווייטנאם שפרצה ב-1946, השנה בה נולד גנטואה. הסבתא אמרה ששמו של אביו הוא ג'ק. ילד בוטח, גנטואה לא יכול היה לדעת שאלו שקרים. הוא לא שם לב לשכנים מבוגרים שכינו אותו הצעיר האמריקאי או הילד של האמריקאי.

כמה סוגי ירקות

רק בגיל 15, כשגנטואה התאבל על מות אמו, שנלקחה משחפת בגיל 37, הוא הבין את האמת.

'תקשיב, אנדרה, אני חייב להגיד לך', נזכר גנטואה בן ה-73 שסבתו התוודתה בפניו. 'אבא שלך היה אמריקאי, במלחמה'.

בהתחלה, גנטואה אבד.

מאוחר יותר, בשנות העשרים לחייו, הוא נחוש בדעתו לברר עוד.

לאחר שהתחתן ועם תוכניות להקים משפחה משלו, גנטואה הרגיש נאלץ לשים שם, פרצוף, לסיפור המטלטל ולמלא את מה שאשתו, רוזין, אומרת כעת שהיה חור ענק בחייו.

לא היה לו שם, לא היה לו מה להמשיך, היא אומרת. הוא אמר לי, 'אני אמות בלי לדעת מי הוא בכלל'.

ביקורים במשרדי ארה'ב בצרפת יצרו רק תסכול. גנטואה נזכר שפקיד בשגרירות אמר לו: 'הרבה אנשים מחפשים את האבות שלהם, כי הם רוצים כסף, הם רוצים לקבל פיצוי על ידי ממשלת ארה'ב. אבל אתה חייב הוכחה.' לא היו לי הוכחות.

גם דרכים אחרות התבררו כמבוי סתום.

עד יוני האחרון.

אילו פירות נחשבים הדרים

בהדחה של כלתו, גנטואה עשה בדיקת DNA.

שבועות לאחר מכן, באמצע הלילה, היא התקשרה אליו עם התוצאות המרעישות.

'יש לך אח אמריקאי, אחות, משפחה שלמה', נזכרת גנטואה שאמרה לו. לא ידעתי מה לומר.

אביו, כך הבדיקה עזרה לגלות, היה ווילבורן 'ביל' הנדרסון. מאסקס, מיזורי, חייל הרגלים נחת על חוף אומהה, לכאורה, מיד לאחר יום ה-D, נלחם בנורמנדי, סבל מפציעת ראש בחודשים האחרונים של המלחמה ופגש את אירן גנטואה בבית חולים בגרמניה הכבושה.

לאחר כניעתה של גרמניה במאי 1945, כשהחייל בא לבקר אותה בביתה במזרח צרפת, היא כנראה לא סיפרה לו שהיא נושאת את הילד שלו. הוא חזר לארצות הברית, הקים משפחה ומעולם לא דיבר עליה עם ילדיו לפני מותו ב-1997.

השביל היה מסתיים שם עבור אנדרה גנטואה אם ​​אחיו למחצה האמריקאי לא היה מבצע גם בדיקת DNA. במקרה, שניהם בחרו באותה חברת בדיקות, מה שאפשר לה לחבר אותם יחד. שני הגברים ואחותו למחצה של גנטואה, ג'ודי, נפגשו לראשונה בספטמבר האחרון בצרפת.

אלן הנדרסון עשה את המבחן מתוך גחמה, כי לחברה הייתה הצעה מיוחדת על המחירים שלה, והוא אומר, כי חשבתי, ובכן, זה יהיה מעניין.

גם גנטואה וגם הנדרסון מודים באיזו מזל הם לא רק שמצאו זה את זה אלא גם שאביהם שרד את נורמנדי ותוצאותיה.

כשהייתי קטן, הוא תמיד סיפר לי סיפורים על היותי בצרפת והוא דיבר קצת צרפתית ודיבר על איך זה היה לשכב בחור שועל ורובים, כדורים עפים מעל הראש שלך ובחורים מתים מסביב. אתה, אומר הנדרסון בן ה-65, המתגורר בגרינוויל, דרום קרוליינה. מדהים שהוא שרד.

הנדרסון אומר שהוא ידע מיד כשראה את גנטואה שהם אחים כי הדמיון כל כך בולט.

צמחים שגדלים היטב במדבר

אתה יודע, אנדרה בעצם דומה יותר לאבא שלי מאשר אני, אומר הנדרסון. הגינונים שלך, החיוך שלך, הפנים שלך, אני מרגיש כמעט כאילו אני מדבר עם אבא שלי.

ההיסטוריה של משפחות אחרות בזמן מלחמה נותרה בלתי פתורה. סביר יותר שהם יישארו ככה עם כל שנה שעוברת.

פרסמה על לוח מודעות אלקטרוני צרפתי ב-2016, למשל, ז'נין קלמנט פנתה לקבלת מידע על אביה הביולוגי, חייל גרמני שהוצב בצרפת לפני שנשלח לחזית הרוסית ב-1942.

אמה נופפה לו לשלום בתחנת רכבת, בדמעות ובהריון, כתב קלמנט. היא לא שמעה ממנו שוב.

כעת, בגיל 76 ובריאות לקויה, קלמנט עדיין מחכה.

אנדרה גנטואה אומר שהוא מרחם על אלה שאין להם תשובות.

לא קל לחיות ככה, הוא אומר. יש לי סגירה. כל הנושא של אבא שלי, זהו, זה נעשה. אני כבר לא בערפל.