שיבוט וירוס הזיקה הראשון בעולם התפתח

בעולם הראשון, מדענים מהנדסים גנטית שיבוט של זן נגיף זיקה, התקדמות שעשויה לסייע בפיתוח חיסונים וטיפולים נגד הזיהום אשר נקשר למומים מולדים חמורים.

החוקרים מ- UTMB בנו לראשונה את שיבוט נגיף הזיקה. (מקור: תמונות Thinkstock)

בעולם הראשון, מדענים מהנדסים גנטית שיבוט של זן נגיף זיקה, התקדמות שעשויה לסייע בפיתוח חיסונים וטיפולים נגד הזיהום אשר נקשר למומים מולדים חמורים.

שיבוט הנגיף פותח את יכולתם של המדענים לפתח מהר יותר אמצעי נגד ולחקור האם או כיצד התפתח וירוס זיקה להתפשט מהר יותר ולגרום למחלות קשות יותר באנשים.

במשך 60 שנה נגיף הזיקה נותר מעורפל עם מעט מקרים שזוהו אצל אנשים ותסמינים קלים של מחלה.

עם זאת, מאז 2007, הנגיף עורר מגיפות תכופות הקשורות למחלות קשות כגון מיקרוצפליה ותסמונת גיליין-באר.

צמח לשון חמות

החוקרים מאוניברסיטת הרפואה של אוניברסיטת טקסס (UTMB) בנו לראשונה את שיבוט נגיף הזיקה.

זחל שעיר צהוב עם קוצים שחורים

חמישה שברים המשתרעים על הגנום הנגיפי השלם שוכנו בנפרד והורכבו לשכפול באורך מלא של נגיף הזיקה.

שיבוט ה- DNA המשלים הזיהומי (cDNA) מאפשר לחוקרים לייצר נגיף זיקה ממבחנה ותאים על צלחות פטרי.

לאחר מכן השתמשו החוקרים במודל העכברים שפותח על ידי UTMB כדי להדגים שהנגיף המשובט הדביק את העכברים ונתן להם מחלות נוירולוגיות.

הצוות האכיל את היתושים של Aedes aegypti, אחד מהסוגים הידועים כמעבירים את זיקה, בדם אנושי הנגוע בנגיף הזיקה ההורי או בנגיף הזיקה המיוצר על ידי האדם ומצא כי מספר היתושים הנגועים דומה.

ממצאים אלה מאשרים כי הנגיף המשובט מדבק מאוד יתושים Aedes aegypti. בנוסף, התוצאות הראו כי Aedes aegypti עשוי להיות וקטור יתוש טוב להעברת נגיף זיקה.

יתר על כן, הצוות פיתח וירוס זיקה של כתב הלוציפראז. לוציפרז הוא הכימיקל בגחליליות שנותן להם את זוהר החתימה שלהם.

חיפושית עם פס על הגב

וירוס הכתב הזוהר יכול לשמש להקרנת תרופות אנטי ויראליות ולמעקב אחר זיהום בנגיף זיקה ביתושים ובמודלים של בעלי חיים קטנים.

ישנם מספר גורמים אפשריים שעשויים להסביר את מגיפת נגיף הזיקה הנוכחית הניתנת לבדיקה באמצעות שיבוט UTMB.

אילו עצי דקל הם ילידי פלורידה

לדוגמה, ייתכן שנגיף הזיקה התפתח באופן המשפר את העברת היתושים, מה שמוביל להתפשטותו הרבה יותר מהר.

ניתן לבדוק רעיון זה על ידי השוואת מידת זיהומם של זני Zika המקוריים ליתושים עם זנים נוכחיים, ולאחר מכן מניפולציה של השיבוט לבדיקת ההשפעות של מוטציות האחרונות על העברת יתושים.

יתכן שנגיף זיקה הסתגל לשמירה על ריכוזי וירוסים גבוהים יותר בדם של אנשים, מה שמקל על מעבר השליה ולגרום למיקרוצפליה.

ניתן לשלול או לאשר אפשרות זו על ידי וירוסים הנדסיים של זיקה ובדיקת ההשפעות על עכברי זיקה.

המחקר פורסם בכתב העת Cell Host and Microbe.

המאמר לעיל מיועד למטרות מידע בלבד ואינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי מקצועי. פנה תמיד להנחיית הרופא או גורם רפואי מוסמך אחר בכל שאלה שיש לך בנוגע לבריאותך או למצב רפואי.