'צד אפל' פוטנציאלי של דיאטות עתירות בטא קרוטן נחשף

נוגד חמצון זה הופך גם לוויטמין A, ומזונות ותוספי מזון הם המקורות היחידים לתזונה חיונית זו.

צריכת כמויות מוגזמות של בטא קרוטן, פיגמנט המתרחש באופן טבעי שנותן צבע למזונות כמו גזר, בטטה וירקות מסוימים, עלולה להיות מסוכנת לבריאות, עולה ממחקר חדש.

נוגד חמצון זה הופך גם לוויטמין A, ומזונות ותוספי מזון הם המקורות היחידים לתזונה חיונית זו.

אך מדענים מאוניברסיטת אוהיו מצאו כי למולקולות מסוימות הנובעות מבטא-קרוטן יש השפעה הפוכה בגוף: הן למעשה חוסמות כמה פעולות של ויטמין A, שהוא קריטי לראיית האדם, לבריאות העצמות והעור, חילוף החומרים ותפקוד המערכת החיסונית. .

מכיוון שמולקולות אלו נובעות מבטא-קרוטן, חוקרים צופים שכמות גדולה של נוגד חמצון זה מלווה גם בכמות גדולה יותר של מולקולות אנטי-ויטמין A אלה.

מהו עץ כותנה

ויטמין A מספק את היתרונות הבריאותיים שלו על ידי הפעלת מאות גנים. המשמעות היא שאם תרכובות הכלולות במקור טיפוסי לוויטמין אכן מורידות את פעילותו במקום לקדם את יתרונותיו, יותר מדי בטא קרוטן עלול לגרום באופן פרדוקסלי למעט מדי ויטמין A.

הממצאים עשויים גם להסביר מדוע בניסוי קליני בן עשרות שנים, יותר אנשים שהיו בתוספת כבדות עם בטא קרוטן הגיעו לסרטן ריאות מאשר משתתפי המחקר שלא נטלו כלל בטא קרוטן. המשפט הסתיים מוקדם בגלל התוצאה הבלתי צפויה ההיא.

המדענים אינם ממליצים לאכול מזונות עתירי בטא קרוטן, והם ממשיכים במחקרים כדי לקבוע אילו תנאים סביבתיים וביולוגיים סביר להוביל למולקולות אלה ?? הפקה.

קבענו כי תרכובות אלה נמצאות במזונות, הן קיימות בנסיבות רגילות, והן נמצאות באופן די שגרתי בדם בבני אדם, ולכן הן עשויות לייצג צד אפל של בטא קרוטן, אמר ארל האריסון, דין? פרופסור מכובד לתזונה אנושית במדינת אוהיו ומחבר הראשי של המחקר.

לחומרים אלה יש בהחלט תכונות אנטי-ויטמין A, והם בעצם יכולים לשבש או לפחות להשפיע על חילוף החומרים של הגוף ועל הפעולה של ויטמין A. אבל עלינו ללמוד אותם עוד יותר כדי לדעת בוודאות, אמר האריסון.

מחקרים קודמים כבר קבעו שכאשר בטא-קרוטן עוברים מטבוליזם, הוא מתפרק לשניים על ידי אנזים, המייצר שתי מולקולות ויטמין A.

במחקר חדש זה, חוקרי מדינת אוהיו הראו כי חלק מהמולקולות הללו מיוצרות כאשר בטא קרוטן נשבר במקום אחר על ידי תהליכים שעדיין אינם מובנים במלואם ופועלים להנגת ויטמין A.

לצורך עבודה זו, הריסון איחד כוחות עם מחבריו המשותפים רוברט קורלי, פרופסור לכימיה רפואית ופרמקוגנוזה, וסטיבן שוורץ, פרופסור למדעי המזון והטכנולוגיה, שניהם באוהיו סטייט.

קורלי ייצר במעבדה סדרה של מולקולות שמקורן בטא קרוטן התואמות את אלו הקיימות בטבע. החוקרים חשפו אז את המולקולות הללו לתנאים המחקים את חילוף החומרים והפעולה שלהם בגוף.

מתוך 11 המולקולות הסינתטיות המיוצרות, נראה היה שחמש מתפקדות כמעכבי פעולה של ויטמין A בהתבסס על האופן שבו הן מתקיימות עם קולטנים שבדרך כלל יפעילו את תפקוד מולקולות ויטמין A.

הרעיון המקורי היה שאולי תרכובות אלה פועלות באופן שבו ויטמין A פועל, על ידי הפעלת מה שנקרא קולטני חומצה רטינואית. מה שמצאנו הוא שהם לא מפעילים את הקולטנים האלה. במקום זאת, הם מעכבים את הפעלת הקולטן על ידי חומצה רטינואית, אמר קרלי.

מנקודת מבט תרופתית, ויטמין A ייקרא אגוניסט המפעיל מסלול מסוים, ואלו הם אנטגוניסטים. הם מתחרים על האתר שבו האגוניסט נקשר, אך הם אינם מפעילים את האתר. הם מעכבים את ההפעלה שבדרך כלל היה צפוי להתרחש.

לחומרים אלה יש בהחלט תכונות אנטי-ויטמין A, והם בעצם יכולים לשבש או לפחות להשפיע על חילוף החומרים של הגוף ועל הפעולה של ויטמין A, הוסיף.

לאחר שהוגדר תפקיד זה, ביקשו החוקרים לקבוע עד כמה הרכיבים המולקולריים הללו עשויים להיות בגוף האדם. מדענים במעבדת שוורץ, שניתוחו דגימות דם שהתקבלו משישה מתנדבים בריאים, מצאו כי חלק ממולקולות אנטי-ויטמין A אלה נמצאו בכל דגימה שנחקרה, דבר המצביע על כך שהן תוצר נפוץ של חילוף החומרים של בטא-קרוטן.

התרכובות נמצאו גם בעבר בקנטלופ ובמלונים תפוזים אחרים, דבר המצביע על כך שאנשים יכולים אפילו לספוג מולקולות אלה ישירות מהתזונה שלהם.

המחקר אמור להתפרסם בגיליון 4,2012 של כתב העת Journal of Biological Chemistry.

המאמר לעיל מיועד למטרות מידע בלבד ואינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי מקצועי. פנה תמיד להנחיית הרופא או גורם רפואי מוסמך אחר בכל שאלה שיש לך בנוגע לבריאותך או למצב רפואי.