מגיפה או לא, נשפים חוזרים

עם זאת, בניגוד לכל שנה אחרת, היו מסכות מותאמות אישית כדי להתאים את התלבושות. היו דיסקוטקים שקטים כדי לעודד התרחקות חברתית, כאשר חוגגים לבשו אוזניות ורקדו לפי הקצב, פשוטו כמשמעו, של מתופפים שונים

בכיר בתיכון הדרן, קיילב דניאלס, עוטה את כתרו של המלך במהלך הנשף. עם הפחתת אמצעי הזהירות, נשפי בית הספר חוזרים אך עם כמה הבדלים. (מגי שאנון/ניו יורק טיימס)

מאת ג'יל קואן

להיפטר מחרקים בצמחים

כמו בכל שנה אחרת, נערות מתבגרות בקליפורניה יצאו מהסלונים, רק כדי לשבת מול המראות בבית ולארגן מחדש בקפידה את כסותיהן.

הם לבשו שמלות קוקטייל בגווני תכשיט ושמלות רצפה. חלקם חגרו את עצמם לנעלי עקב משובצות אבן חן, בעוד שאחרים, שתכננו לילה על הרגליים, נתקעו עם ואנס או אייר פורס 1.

התמרים שלהם לבשו טוקסידו לבנים, חליפות שלושה חלקים, קורז'ים. בפאולר, עיר קטנה דרומית מזרחית לפרזנו, היו מגפי בוקרים וכובעים.

עם זאת, בניגוד לכל שנה אחרת, היו מסכות מותאמות אישית כדי להתאים את התלבושות. היו דיסקוטקים שקטים כדי לעודד התרחקות חברתית, כאשר חוגגים לבשו אוזניות ורקדו לפי הקצב, פשוטו כמשמעו, של מתופפים שונים. נדרשו כרטיסי חיסון או בדיקות קורונה לכניסה. בפטאלומה, ארוחת הערב הייתה כריכים ארוזים מראש שנאכלו בסגנון פיקניק על מגרש הכדורגל לפני שהריקודים החלו על הקווים המצוירים.

עונת הנשף של 2021 הראתה שטקסי המעבר של תיכון אמריקאי הם עמידים, גמישים ומוגנים מגיפות. למסורות של בני נוער, כמו בני נוער עצמם, יש חוסן. איכשהו, הנשף - אותה קלישאה שחוקה של התבגרות - הפך למשהו חיוני ורגשי.

חוקי מגיפה נוקשים הביאו לכך שרוב הכיתה של קליפורניה של 2021 בילו בערך שנה בלמידה מהבית. ככל שהתפשטות הנגיף פחתה בקליפורניה וברחבי המדינה, נשפים - אפילו אלה שנעשו מחדש עם חבישת מסכה ואמצעי זהירות אחרים - שימשו את התאום עבור רבים של חגיגות הן את סיום התיכון והן את סיום הגרוע ביותר של המגיפה.

ריקודים על המסלול מסביב למגרש הכדורגל במהלך הנשף בתיכון פטלומה. (מגי שאנון/ניו יורק טיימס)

במשך כל כך הרבה זמן, לא ניצלתי את כל הרגעים שהיו לי בתיכון, אמרה מישל איבארה סיימון, בכירה בבית הספר התיכון דוס פואבלוס, בעיר גולטה שבדרום קליפורניה. COVID עזר לי לראות שאני נותן לזמן לעוף ונותן לכל רגע לחמוק בין האצבעות שלי. נשף, היא הוסיפה, היה כנראה אחד הרגעים הטובים בחיי.

הנה סיפורים מכמה בתי ספר תיכוניים בקליפורניה.

תיכון הדרן בהספריה

בהתחלה, אף אחד לא רקד בנשף של הדרן. זה היה מראה יוצא דופן: הדרן הוא בית ספר לאמנויות הבמה, וחלק מהתלמידים הם רקדנים בעלי הכשרה מקצועית.

אני לא יודע, אמר הבכיר מרקו גוצ'ז. הם נהיו ביישנים או מוזרים או לא נוחים.

קרוליין אסקוויל, נשיאת הכיתה הבכירה של הדרן, העלתה תיאוריה שאולי חבריה לכיתה היו מודאגים לאחר שלא היו ביחד בקבוצה כל כך הרבה זמן. בית הספר נמצא בהספריה, עיר מדברית במחוז סן ברנרדינו, אבל הנשף נערך באולם אירועים באפלנד.

זמן קצר לאחר הגשת ארוחת הערב, השתנה מצב הרוח.

זה היה כמו בור מוש ענק, אמר אסקוויבל. כולם היו כל כך שמחים, קפצו וצרחו.

במהלך הסרט On the Floor של ג'ניפר לופז, אסקוויבל וחברים נוספים מצוות הריקוד שלה עלו לבמה וביצעו שגרת תחרות באלגנטיות שלהם.

עבור ג'יירד מייסון, שסיים את לימודיו בהדרן בשנת 2020, השתתפות בנשף השנה כדייט של חברו הטוב ביותר עזר לתת לו תחושת סגירה שחסר לו בגלל המגיפה.

הדרן אירח נשף קטן ומוגבל של כ-30 איש בשנה שעברה, הוא אמר, והכיתה של מייסון סיימה את לימודיה בזום. הוא דחה ללכת לקונסרבטוריון היוקרתי של בוסטון בברקלי כדי ללמוד ריקוד.

חיבוק קבוצתי בזמן ריקוד במהלך הנשף בתיכון פאולר. (מגי שאנון/ניו יורק טיימס)

הנשף סימן קץ לאי הוודאות.

במיוחד אחרי אתמול בלילה, אני מרגיש ממש טוב ומתרגש מהעתיד, הוא אמר ביום שאחרי.

פרחים צהובים שנראים כמו חינניות

ובסתיו, עתידו כבר לא נדחה. הוא נוסע לבוסטון.

תיכון דוס פואבלוס בגולטה

ביל ווארד, מנהל דוס פואבלוס והורה של בכיר שם, תיאר את הערב כקסום.

אני לא משתמש במילה הזאת בקלות ראש, הוא אמר.

וודארד אמר שגולטה, קהילה פרברי ליד סנטה ברברה, הונחה לפעמים בטעות שהיא עשירה באופן אחיד, ובכך מבודדת מפני פגעי המגיפה.

היו לנו משפחות שאיבדו בני משפחה, הוא אמר. היה הרס כלכלי. הכל הסתחרר בזמן שתכננו את הנשף שלנו.

בתחילה, אמר, קיוו בתי הספר הסמוכים לארח קרנבלים בקמפוס כמעין תחליף. אבל תלמידי דוס פואבלו רצו לעשות משהו מחוץ לקמפוס, כדי להפוך את האירוע לנורמלי ככל האפשר, הוא אמר.

חיבור במוזיאון ההיסטורי של סנטה ברברה עזר לבית הספר להשיג הנחה על החלל, שהוא לעתים קרובות מקום יעד לחתונה. פרחים נתרמו, אמר וודארד, ולאחר מכן נעשה בהם שימוש חוזר בסיום הלימודים של בית הספר ימים לאחר מכן. היה בר שירלי טמפל, קריוקי והוקי אוויר.

איבארה סיימון, הבכירה, אמרה שהיא והחברה הכי טובה שלה הפכו את הדיסקו השקט לא כל כך שקט כשהחלו לשיר יחד עם מסיבת ההמנון של מיילי סיירוס בארה'ב בשלב מסוים, היא הסתובבה לראות מלווה מבוגר חוגר שיר של סנופ דוג .

ריקודים בחוץ במהלך נשף לתלמידי תיכון דוס פואבלו במוזיאון ההיסטורי של סנטה ברברה בסנטה ברברה. (מגי שאנון/ניו יורק טיימס)

אני חושבת שהיא הייתה בתנופת סוכר, אם אני כנה, היא נזכרה. כמו, 'ילדה, את רוקדת יותר ממני'.

תיכון פטלומה בפטלומה

סיינה בארי, נשיאת בכירה וסטודנטים, אמרה שהרעיון לקיים נשף על מגרש הכדורגל של בית הספר לקח קצת התרגלות.

רוב השנים - כולל אלו שבהן למדו אחיותיו הגדולות של בארי בבית הספר - נשף פטאלומה פירושו לילה בסן פרנסיסקו או אוקלנד. קבוצות של סטודנטים היו לוקחות אוטובוסים מסיבות לאקדמיה למדעים, לבתי מלון או למקומות גדולים אחרים.

אבל אחרי גל נגיף קורונה מפחיד בחורף, בארי אמרה שהיא וחבריה לכיתה היו נרגשים לערוך נשף בכלל - גם אם היה להם רק חודש לתכנן אותו.

אנחנו בדרך כלל מתחילים לתכנן בפברואר, היא אמרה.

ביום הנשף, בארי וחברתה הטובה מאז הגן התכוננו יחד לפני שפגשו את שאר המשתתפים בפארק מקומי לתמונות. הלהיט של ניל דיימונד Sweet Caroline, שיצא יותר משלושה עשורים לפני שהתלמידים נולדו, הפך משום מה לסוג של המנון הכיתה הבוגרת. בנשף כולם שרו את זה ביחד.

עץ עם פרחים לבנים

מכיוון שהתלמידים חוסנו או נבדקו, אמר בארי, הם סוף סוף הרגישו בנוח לשלוח סרטונים של Snapchat, לעשות TikToks ולפרסם סיפורים באינסטגרם שלהם בנטישה.

זה היה כמו מפגש רגיל, להיות מסוגל לכתוב פוסטים עם כל החברים שלך רוקדים, היא אמרה. בשנה וחצי האחרונות, אם אתה יוצא עם החברים שלך, אתה עלול להיות נבוך בפשטות.

תלמידים בנשף לספל של תיכון הדרן בתא הצילום במרכז נשפים באפלנד, קליפורניה. (מגי שאנון/ניו יורק טיימס)

כל הדרמה האופיינית של ריקוד גדול - הבשר, הרגשות הפצוע, הדמעות - התפוגגה.

למה יש דרמה בערב אחד שאתה מקבל בשנה האחרונה? היא אמרה.

תיכון פאולר בפאולר

יותר מרבע מכלל התלמידים של פאולר השתתפו השנה בנשף, בערך 220 מתוך כ-800 תלמידים בבית הספר.

בבית הספר שלנו, בגלל שהוא כל כך קטן, כולנו הכרנו אחד את השני, אמר קומאל סנהו, נשיא בכיר ותלמידים. אנחנו קוראים לזה משפחת Redcat שלנו.

בסוף מרץ, התלמידים השתתפו שוב באירועי ספורט, והם ידעו שסיום הלימודים בפתח. אז הנשף נראה בהישג יד. לבסוף, מנהיגי סטודנטים קיבלו את המילה לה קיוו.

היינו כמו, 'זה הזמן ללכת', נזכר סנהו.

אחרי שהמקום הוסדר, היה עניין האוכל. קייטרינג היה מגיש טפניאקי לתלמידים היושבים ליד פרסה של שולחנות מסביב לקצה המרובע של בית הספר.

נשלחו הזמנות. הוזמנו קישוטים.

משוחחים ואוכלים בסגנון פיקניק על מגרש הכדורגל במהלך הנשף בבית הספר התיכון Petaluma בפטאלומה, קליפורניה. (מגי שאנון/ניו יורק טיימס)

מוזיקה ששיקפה את המגוון של בית הספר - רוב התלמידים היספניים ויש אוכלוסייה פנג'בית משמעותית - גדשה את רחבת הריקודים. Angreji Beat היה מועדף, אמר סנהו. כך היה גם Cotton Eye Joe.

סוגי עציצי בית עצי דקל

ובכל זאת, עבור Sandhu, החלק הכי טוב היה לראות את חבריה לכיתה נדלקים כשהם נכנסו.

עבר כל כך הרבה זמן מאז שכולנו היינו ביחד, היא אמרה. לראות את כולם מחופשים היה שווה את כל הלחץ, כל הלילות המאוחרים.