זוכי פרס נובל לרפואה לשנת 2017: הסבר על עבודתם של המדענים האמריקאים על 'שעון ביולוגי'

השלישייה האמריקאית, ג'פרי סי הול, מייקל רוסבאש ומייקל וו יאנג, זכו בפרס נובל לרפואה על תגליותיהם המסבירות כיצד צמחים, בעלי חיים ובני אדם מתאימים את הקצב הביולוגי שלהם כך שיסתנכרן עם המהפכות של כדור הארץ.

על פי הציטוטים של ועדת נובל החוקרים השתמשו בזבובי פירות כאורגניזם מודל ובידדו גן השולט בקצב הביולוגי היומי הרגיל. (תמונה מייצגת; מקור: Thinkstock Images)

פרס נובל לרפואה לשנת 2017 הוענק לג'פרי סי הול, מייקל רוסבאש ומייקל וו יאנג על תגליותיהם על הקצב היומי של הגוף, או המקצבים הצירקדיים. השלישייה האמריקאית זכתה להכרה על ידי ועדת נובל על כך שהיא מסוגלת להציץ לתוך 'השעון הביולוגי של הגוף' ולגלות כיצד צמחים, בעלי חיים ובני אדם מתאימים את הקצב הביולוגי שלהם כך שיסתנכרן עם מהפכות כדור הארץ. באמצעות המחקר שלהם הם הראו שהגן המסוים מקודד לחלבון שמצטבר בתא במהלך הלילה, ולאחר מכן מתכלה במהלך היום.

תמונות נוף של עצים ושיחים

הציטוט לפרס של 9 מיליון קרונות (1.1 מיליון דולר) אומר שהחוקרים השתמשו בזבובי פירות כאורגניזם מודל ובידדו גן השולט בקצב הביולוגי היומי הרגיל.

מהו קצב צירקדיאני?

מקצבי יממה, הידועים בשפה הרווחת כשעון הביולוגי שלנו, הם הדרכים שבהן הגוף עוקב אחר מהלך היום, ובכך משפיעים על השינה, רמות ההורמונים, ההתנהגות, חילוף החומרים ואפילו טמפרטורת הגוף. מקצבים אלה מראים מדוע הפרעה בדפוס מסוים - כגון חוסר שינה עקב ג'ט לג או נדודי שינה - עלולה להיות בעלת השלכות הרסניות על הגוף ולגרום לסיכון מוגבר למחלות רבות.

זה רלוונטי במיוחד לאחר שמדען שינה מוביל טען שחוסר שינה הורג אותנו לאט לאט.

מה זיהו החוקרים?

על פי הציטוט של ועדת נובל, החוקרים בחנו את פעולתם הפנימית של מקצבי המחזור וגילו שכל מיני חיים - צמחים ובני אדם כאחד - מווסתים את השעון הביולוגי שלהם בעזרת השמש באמצעות 'טכנולוגיות מיוחדות' בגוף. באמצעות זבובי פירות, הם בודדו את הגן השולט בקצב הביולוגי היומי הרגיל.

כתוצאה מכך זוהו גם רכיבי חלבון נוספים של המנגנון הזה, אשר, בתורו, חשפו את המנגנון השולט בשעון המקיים את עצמו בתוך התא. על ידי שימוש באותם עקרונות, ניתן לזהות גם את השעונים הביולוגיים של אורגניזמים רב-תאיים אחרים כמו בני אדם. אי ההתאמה בין השעון הביולוגי הזה לבין הסביבה החיצונית יכולה להשפיע לרעה על רווחתו של אורגניזם. על פי דיווח ב-The Guardian, גילוי גנים וחלבונים שונים על ידי הצוות סייע בהסבר על פעולתו של מנגנון הוויסות העצמי וכן את הדרך שבה האור יכול לסנכרן את השעון.

באמצעות זבובי פירות כדגם אורגניזם, חתני פרס נובל השנה בודדו גן השולט בקצב הביולוגי היומי. pic.twitter.com/9nFzxiLsDB

- פרס נובל (@NobelPrize) 2 באוקטובר 2017

רובש הוא בפקולטה באוניברסיטת ברנדייס, יאנג באוניברסיטת רוקפלר והול באוניברסיטת מיין. הפרס הוכרז בפורום נובל במכון קרולינסקה בשטוקהולם, שוודיה. הזוכים העלו את המודעות לחשיבות של היגיינת שינה נכונה, אמרה ג'ולין זיראת' מאקדמיית נובל.

[עם מידע מרויטרס]

המאמר הנ'ל מיועד למטרות מידע בלבד ואינו נועד להוות תחליף לייעוץ רפואי מקצועי. חפש תמיד את הדרכה של הרופא שלך או איש מקצוע מוסמך אחר בתחום הבריאות בכל שאלה שיש לך בנוגע לבריאותך או למצב רפואי.