מתג עצבי שמכבה את הדחף לשתייה כפייתית

ניתן להפוך את התלות באלכוהול על ידי מיקוד לרשת נוירונים, אומר מחקר.

מחקרים קודמים הראו כי שימוש תכוף באלכוהול יכול להפעיל קבוצות ספציפיות של נוירונים. (מקור: תמונות Thinkstock)

חוקרים מצאו כי הפעלת רשת של נוירונים הקשורים לאלכוהול יכולה לכבות את הדחף לשתייה כפייתית.

ייתכן שיש דרך לכבות את הדחף לשתייה כפייתית, על פי מחקר חדש במודלים של בעלי חיים שהובילו מדענים במכון המחקר Scripps (TSRI).

עץ פרחים לבנים פירות יער אדומים

אנו יכולים להפוך לחלוטין את התלות באלכוהול על ידי מיקוד לרשת נוירונים, אמר החוקר הראשי אוליבייה ג'ורג ', עוזר פרופסור במכון המחקר Scripps (TSRI) בסן דייגו, קליפורניה.

הממצאים, שפורסמו בכתב העת Journal of Neuroscience, נבנו על מחקרים קודמים שהראו כי שימוש תכוף באלכוהול יכול להפעיל קבוצות ספציפיות של נוירונים.

ככל שאדם שותה יותר, כך הוא מחזק את ההפעלה במעגל העצבי אשר מניע אחר כך שימוש והתמכרות לאלכוהול.

לצורך המחקר החדש, החוקרים בדקו האם יש דרך להשפיע רק על הנוירונים הנבחרים היוצרים מעגלים אלה.

הן בבני אדם והן בחולדות, הנוירונים הללו מהווים רק כחמישה אחוזים מהנוירונים באמיגדלה המרכזית של המוח.

בניסוי הנוכחי, חוקרים עיצבו מודלים של חולדות של תלות באלכוהול שהביעו חלבון מיוחד להבדיל רק את הנוירונים המופעלים על ידי אלכוהול.

החולדות נתנו לחוקרים חלון פוטנציאלי חדש לאופן שבו מעגלים אלה נוצרים במוח אנושי, שם קשה יותר לזהות נוירונים המקושרים לאלכוהול ללא שימוש בתוויות חלבון.

לאחר מכן הוזרקו לחולדות תרכובת שיכולה להשבית באופן ספציפי רק נוירונים הקשורים לאלכוהול.

ג'ורג 'אמר שהוא מופתע לראות את החולדות האלה מפסיקות לחלוטין את שתיית האלכוהול הכפייתית שלהן, שינוי שנמשך כל עוד המעקב אחר החולדות.

מעולם לא ראינו השפעה כה חזקה שנמשכת מספר שבועות, אמר ג'ורג '.

החוקרים המשיכו את הניסוי בפעם השנייה ולאחר מכן בפעם השלישית. בכל פעם, החולדות הפסיקו לשתות בכפייה.

זה כאילו שהם שכחו שהם תלויים, ציין ג'ורג '.

מעניין, חולדות אלה עדיין היו מונעות לשתות מי סוכר, מה שמעיד על כך שהחוקרים התמקדו בהצלחה רק בנוירונים המופעלים על ידי אלכוהול, ולא במערכת התגמול הכוללת של המוח.

נראה כי החולדות מוגנות גם מפני הסימפטומים הפיזיים השליליים של גמילה מאלכוהול, כגון רעידות.

כל סוגי הפרחים עם שמות

המאמר לעיל מיועד למטרות מידע בלבד ואינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי מקצועי. פנה תמיד להנחיית הרופא או גורם רפואי מוסמך אחר בכל שאלה שיש לך בנוגע לבריאותך או למצב רפואי.