בלב החושך

The Sellout הוא ספר של זמננו, שהופך לרלוונטי יותר על ידי זוועות המשטרה הגוברות נגד האמריקאים השחורים והריצה המרה לבחירות לנשיאות בארצות הברית בחודש הבא.

פול ביטי (למעלה); עטיפת הספרים של The Sellout

שורת הפתיחה של הרומן זוכה פרס בוקר בוקר של פול ביטי לשנת 2016, The Sellout (פאן מקמילן, 399), היא כך: אולי קשה להאמין שזה מגיע מגבר שחור, אבל מעולם לא גנבתי דבר. הוא נותן את הטון למה שעתיד לבוא-מבט מקרב, בלשון-חזק בלחי על יחסי הגזע באמריקה-רק, ביטי לא מאמן את האקדח שלו בצד אחד. הספר לא חוסך מעליונותה הזחוחה של התרבות הלבנה (אני הייתי ה'גיוון 'שבית הספר שופף בקול רם כל כך בספרות המבריקה שלו ...) או מהטעויות של אמריקה השחורה (הם לא יודו בכך, אבל כל שחור שחושב שהם טוב יותר מכל אדם שחור אחר).

צפו במה אחר עושה חדשות

The Sellout זכה לביטי, 54, בפרס מאן בוקר, 2016, האמריקאי הראשון שעשה זאת מאז הוקם הפרס בשנת 1969. הבוקר, שהיה פתוח קודם לכן רק לסופרים של חבר העמים, אירים וזימבבואה, פתח את שעריו בפני כולם סופרים שכתבו באנגלית בשנת 2013. זה הוביל לבחירות פופולריות יותר ברשימה הקצרה, כולל 'כל מה שאדם זה' של דוד סלאי, 'אל תגיד שאין לנו כלום' של מדלן טיין וחלב חם של דבורה לוי. ההיסטוריונית אמנדה פורמן, שהייתה יו'ר השופטים. השנה, שנקרא The Sellout, רומן לתקופותינו. סאטירה מודרנית המצאה ללא לאות, ההומור שלה מסווה רצינות קיצונית. פול ביטי הורג פרות קדושות עם נטישה ושואף לטאבו גזעי ופוליטי בחוכמה, באומץ ובחירוף.

ואכן, The Sellout הוא ספר של זמננו, שהופך לרלוונטי יותר על ידי זוועות המשטרה הגוברות נגד האמריקאים השחורים והרצוף המריר לבחירות לנשיאות בארצות הברית בחודש הבא. זה לא הופך את קריאת ביטי לקלה, ואפילו לא למיינסטרים, באופן שהפך טוני מוריסון בשנים האחרונות; או סופר לבן כמו ג'ונתן פראנזן. עבודותיו של ביטי דורשות מוכנות מסוימת מצד קוראיו-מודעות להיסטוריה ולפוליטיקה בת זמננו, הטווח להבנת רמיזותיו הספרותיות הרבות (פרבר לוס אנג'לס בו מתגורר בונבון נקרא דיקנס, למשל), וההפחתה העצמית חיוני לצחוק על עצמו.

עץ אורן עם מחטים לבנות

ביטי, שההשראה הספרותית שלה כוללת את גרטרוד סטיין, טוני מוריסון, ג'וזף קונרד, יאסונרי קוואבאטה, קורט וונגוט, זורה נייל הרסטון, ז'אן טומר, פיליפ רוט, ג'וני מיטשל, אלנה פוניאטובסקה, ווג סבאלד וריצ'רד פריור בין היתר, לא נמנעת מזימה, אבל יש סטויות ארוכות שיכולות להוריד את הקורא שלו מהקורס. ב- The Sellout, גיבורו האפרו-אמריקאי, בונבון, מנסה להשיב לעבדות ולהפרדה בפרבר שלו בלוס אנג'לס-אבל זו רק אחת החתרנות הרבות שבספר. לביטי ברור שהוא לא כותב לתבנית ולא יצייר את הרומן במכחול רחב של סאטירה או קומדיה. בראיון ל- האינדיאן אקספרס בשבוע שעבר, הוא אמר, נהגתי לצחוק שכתבתי לאנשים שאינם קוראים. כמה בדיחות נכונות, שהאחת הייתה שקר, אבל אני רק יכול לקוות שיש מספיק מוזרים בחוץ שמעריכים את מה שאני עושה. יש לנו תחושה של מה ספר אמור להיות, ובעיקר מה ספר שחור אמור להיות, ובמובנים רבים העבודה שלי היא לא זאת. אבל מי יודע אם זה יישאר כך.