ענף השייט מביים קאמבק

התעשייה עומדת בדרך ארוכה חזרה לשגרה

אופטימיות זו ניזונה ממה שיכול להיות הנכס הטוב ביותר בתעשייה: בסיס לקוחות נאמן ללא עוררין. (נציגות: AP)

נכתב על ידי סילאן יגינסו וניראג 'צ'וקשי

שום דבר לא ממש הוכיח את זוועות ההדבקה בנגיף הקורונה בשלבים המוקדמים של המגיפה כמו ההתפרצויות הגדולות על גבי ספינות שייט, כאשר סלפי נופש וסרטונים הפכו בפתאומיות ליומנים עגומים של ימים אינסופיים שהיו מרותקים לבקתות כשהנגיף השתולל בין כלי הבימה, בסופו של דבר מדביקים אלפי אנשים, והורגים יותר ממאה.

נוסעי נסיכת היהלום והנסיכה הגדולה, שתיים מהספינות שנפגעו הכי קשה, נאלצו להסגר בתוך חדרי החדרים הקטנים שלהם-חלקם ללא חלונות-כאשר זיהומים על הסיפון יצאו מכלל שליטה. כל יום חרדה ופחד עלו כאשר קברניטי הספינות הכריזו על מקרים חדשים, שהמשיכו להתפשט במהירות באמצעות מערכות אוורור ובין אנשי צוות, שישנו במגורים משותפים ופעלו ללא לאות לאורך כל היום להעביר מזון לאורחים.

באותה תקופה היה קשה לדמיין כיצד הספינות, הנושאות מיליוני נוסעים ברחבי העולם מדי שנה, יוכלו להפליג שוב בבטחה. גם לאחר שפריסת החיסונים תפסה תאוצה בארצות הברית באפריל, מה שאפשר לרוב סקטורי הנסיעות להפעיל מחדש את הפעילות, ספינות הקרוז נותרו עגינות בנמלים, ועלו לתעשייה הפסדים של מיליארדי דולרים מדי חודש.

יחד, קרניבל, חברת השייט הגדולה בעולם ושני מפעילי השייט הגדולים האחרים, רויאל קריביאן ונורבגית קרוז ליין, הפסידו כמעט 900 מיליון דולר בכל חודש במהלך המגיפה, על פי חברת מודי'ס, סוכנות דירוג האשראי. הענף נשא 80% פחות נוסעים בשנה שעברה בהשוואה לשנת 2019, על פי נתוני התאחדות קרוז ליין אינטרנשיונל, קבוצת סחר. הכנסות הרבעון השלישי של קרניבל הציגו ירידה משנה לשנה של 99.5%-ל -31 מיליון דולר בשנת 2020, לעומת 6.5 מיליארד דולר בשנת 2019.

ובכל זאת בחודש יוני, ריצ'רד די פיין, יו'ר ומנכ'ל רויאל קריביאן קרוזס, קורן מהתרגשות כאשר ישב ולגום את קפה הבוקר שלו על סלבריטאי אדג ', שהפכה לספינת השייט הגדולה הראשונה שהפעילה מחדש את פעילותה האמריקאית, עם הפלגה בפורט לודרדייל, פלורידה.

בהתחלה לא היו לנו יכולות בדיקה, טיפולים, חיסונים או הבנה אמיתית של אופן התפשטות הנגיף, ולכן נאלצנו לסגור כי לא ידענו כיצד למנוע זאת, אמר פיין.

כמה אפידמיולוגים שאלו האם ספינות שייט, בעלות יכולות גבוהות, מגורים קרובים וקרבה פיזית מאולצת, יכולות להפעיל מחדש במהלך המגיפה, או שמא יצליחו להשיב את אמון המטיילים שנפגעו מההתפרצויות הראשונות.

כעת, אמר פיין, ההיפך התברר כנכון. סביבת הספינה היא כבר לא חיסרון, היא יתרון מכיוון שבניגוד לשום מקום אחר, אנחנו מסוגלים לשלוט בסביבה שלנו, מה שמבטל את הסיכונים להתפרצות גדולה.

חברות הפלגות הפתיחו מחדש את פעילותן באירופה ובאסיה בסוף השנה שעברה, ולאחר חודשים של הכנות לעמידה בהנחיות הבריאות והבטיחות המחמירות שנקבעו על ידי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, קווי שיוט החלו לקבל בברכה נוסעים להפלגות בארה'ב, שם הביקוש הוא העולה על ההיצע, עם מסלולי טיול רבים מלאים במהלך הקיץ.

בקרנבל אמרו כי ההזמנות להפלגות הקרובות זינקו ב -45% במהלך מרץ, אפריל ומאי בהשוואה לשלושת החודשים הקודמים, בעוד רויאל קריביאן הודיעה לאחרונה כי כל ההפלגות מפלורידה בחודשים יולי ואוגוסט מלאות.

מגוון של אגוזים לאכול

מספר מקרי נגיף קורונה זוהו על ספינות שייט מאז שהפעולות האמריקאיות החלו מחדש ביוני, ובחנו את פרוטוקולי ה- COVID-19 החדשים של קווי השייט, הכוללים בידוד, מעקב אחר מגעים ובדיקת נוסעים כדי למנוע את התפשטות הנגיף. רוב הספינות הצליחו להשלים את מסלולי הטיול שלהן ללא בעיות, אך אמריקן קרוז ליינס, חברת ספינות קטנות, קיצרה הפלגה באלסקה בתחילת החודש לאחר ששלושה אנשים בדקו את הנגיף.

המהפך בתעשייה רחוק מלהיות מובטח. גרסת הדלתא המדבקת ביותר, הגורמת להתפרצויות הנגיף ברחבי העולם, עלולה לעכב את ההתאוששות של התעשייה, במיוחד אם התרחשות התפרצויות גדולות על הסיפון. אבל אנליסטים בדרך כלל אופטימיים לגבי הסיכויים שלה והפוטנציאל של מספר הנוסעים להתאושש לרמות טרם הפנדמיות, אולי כבר בשנה הבאה. אופטימיות זו ניזונה ממה שיכול להיות הנכס הטוב ביותר בתעשייה: בסיס לקוחות נאמן ללא עוררין.

הביקוש קיים, אמר חיימה כץ, אנליסט במורנינגסטאר. אתה יודע שהיו 15 חודשים של אנשים שהזמינו הפלגות שבוטלו.

אין חילוץ אמריקאי לחברות השייט

עד אפריל 2020, התעשייה הייתה במשבר. הפלגות נבלמו ברחבי העולם לאחר ההתפרצויות המדאיגות על ספינות, מה שהוביל לאיסורי הפלגה של ה- CDC ורשויות גלובליות אחרות.

למרות שהם מעסיקים אמריקאים רבים, חברות השייט הגדולות כולן מאוגדות בחו'ל ובסופו של דבר נותרו מחוץ לגירוי הפדרלי של 2 טריליון דולר המכונה חוק CARES, כשהמחוקקים נוגעים באפשרות לחלץ חברות זרות פטורות במידה רבה ממס הכנסה.

העיתוי לא יכול היה להיות גרוע יותר עבור Virgin Voyages, חברת השייט החדשה שהוקמה על ידי המיליארדר הבריטי ריצ'רד ברנסון, שתכננה להשיק את ספינת הפתיחה שלה, סקארלט ליידי, עם הפלגה ממיאמי במרץ 2020. הופעת הבכורה הרשמית של הספינה בארה'ב התעכבה עד אוקטובר, אך שורה של הפלגות קצרות תתקיים באוגוסט מחוץ לפורטסמות ', אנגליה, לתושבי בריטניה.

משה בצמח סירה טיפול

עברו 15 חודשים קשים מאוד ונאלצנו לבצע כמה קיצוצים קשים בדרך כמו שאר התעשייה, אמר טום מקאלפין, נשיא ומנכ'ל וירג'ין וויאז'ס.

בסופו של דבר, רוב חברות השייט הצליחו לעבור את המגיפה בשלמותה, אך רק לאחר שקיבלו עזרה. זה בא בצורה של סיוע מממשלות בחו'ל או כספים שגויסו ממשקיעים שהעצים את המאמצים לעצור את הכלכלה מהפדרל ריזרב ואחרים. אבל המזומן לא היה זול. כאשר קרניבל קורפ מכרה איגרות חוב של 4 מיליארד דולר באפריל 2020, היא הסכימה לריבית על איגרות חוב אלה של 11.5% - יותר ממחצית מהן מיחזרה לאחרונה בשיעור סביר יותר של 4%.

קרניבל, הפועלת תחת תשעה מותגים ברחבי העולם, הפסידה יותר מ -13 מיליארד דולר מאז תחילת המגיפה ואמרה בהגשת ניירות ערך בחודש שעבר כי היא צופה שההפסדים האלה יימשכו לפחות עד אוגוסט. החברה צברה יותר מ -9 מיליארד דולר במזומן ובהשקעות לטווח קצר נכון לסוף מאי-די, כך אמרה בחודש שעבר, כדי לשלם את התחייבויותיה לשנה נוספת לפחות. היא אומרת כי היא צופה שיהיו לפחות 42 ספינות הנושאות נוסעים עד סוף נובמבר, המהוות קצת יותר ממחצית הצי העולמי שלה.

התעשייה עומדת בדרך ארוכה חזרה לשגרה. מודיס הורידה את הדירוג של כל אחת משלוש חברות השייט הגדולות במהלך המגיפה ואומרת שכנראה ייקח עד 2023 עד שמפעילות השייט הגדולות יתחילו להפחית באופן משמעותי את חובותיהן, שכמעט הוכפלו במהלך המגיפה.

החברות נקלעו גם הן לשורה של מאבקים משפטיים בפלורידה, בסיס הפעולות הגדול ביותר בארצות הברית, שלעתים הן בעלות ברית עם הממשל של גוב רון דסאנטיס, ולעתים מתנגדות לכך.

ביוני, פלורידה תבעה את ה- CDC, ואמרה כי הנחיות הסוכנות לאופן הפעלה מחדש של שיוט הן מכבידות ופוגעות בתעשייה של מיליארדי דולרים המספקת כ -159,000 משרות למדינה. הנחיות ה- CDC מחייבות שחוסן מלא של 98% מאנשי הצוות ו -95% מהנוסעים לפני שאוניית שייט תוכל להפליג, אחרת חברת השייט חייבת לבצע מסעות ניסוי ולחכות לאישור.

עד כה ניצחה המדינה בבתי המשפט, עם פסיקה של שופט פדרלי שמנע את דרישות החיסון של ה- CDC להיכנס לתוקף לאחר 18. יולי. בית משפט פדרלי לערעורים אישר את פסק הדין הזה ב -23 ביולי.

למרות החלטת בית המשפט, איגוד קווי הבינלאומי של קרוז, קבוצת הסחר, אמר כי חברות השייט ימשיכו לפעול בהתאם לדרישות ה- CDC.

טבלת זיהוי עלי עץ אלון

המשוכות נשארות

עוד כמה מכשולים אחרים עלולים לבלום את ההתאוששות של הענף. בעוד השיוט התחדש, המפעילים עדיין צריכים להתמודד עם טלאים של כללים מקומיים ובינלאומיים, שחלקם מטילים תנאים מחמירים לנוסעים היוצאים לטיולים בחוף. התפרצות רצינית ונרחבת על סיפון ספינה, או עלייה רחבה יותר בקהילה בזיהומי וירוסים, עלולים להרחיק לקוחות פוטנציאליים ולעצור את תנופת הקאמבק.

אך למרות העיכובים והפוטנציאל להפרעות נוספות, וירג'ין וויאג'ס מקווים להשקה מוצלחת של המותג החדש שלה. ספינת Virgin's Scarlet Lady למבוגרים בלבד, בהשראת עיצוב יאכטות על, שואפת למשוך קהל צעיר וצעיר, המציעה 20 אפשרויות סעודה שונות ללא מזנון ומגוון בידור, כולל מערכות DJ וחוויות סוחפות.

יש לנו קבוצה פנטסטית של משקיעים מאחורינו, ואני חושב שאנחנו נמצאים במיקום טוב לעשות קאמבק גדול כי אנשים מוכנים לנסוע ולהפליג שוב ואנו משיקים מוצר משובח חדש מאוד ממש בתוך כל זה, מקאלפין אמר.

שתי ספינות שיוט חדשות, מרדי גרא של קרנבל ואודיסאה של הימים של רויאל קריביאן צפויות לצאת לארה'ב השבוע.

בתקופה שבה שדות התעופה עסוקים וכאוטיים ומלונות והשכרת נופש יקרים ומתוזמנים, חברות השייט מקוות לפנות לאנשים שבדרך כלל לא היו רואים חופשת שייט.

מאמר זה הופיע במקור ב'ניו יורק טיימס '.