סנדהי רמאן בתערוכה עם הסקיצות והתלבושות שלה; המערכון של רמאן למלאביקה סרוקאאי, האחרונה עונדת את העיצוב שלה. (מקור: צילום אקספרס מאת אוינם אנאנד) תחפושת של Bharatanatyam ורודה וזהב עוררה לא מעט זעם לפני כמעט שני עשורים. התחפושת, שנוצרה ליצירה של הרקדנית ג'טה צ'אנדראן, Bharatanatyam, שרינגרה Vaibhavam, חגיגה חושנית שבה הנייקה ייצגה את הכמיהה לאיחוד עם הזכר האוניברסלי, התחפושת הייתה רחוקה מהתלבושת המסורתית והמקובלת של Bharatanatyam - אחת עם מניפה קפלה והאקורדיון בקפלים החזית. הפאלו הקדמי שהונח על גבי החולצה, שכיסתה את השדיים, נהיה דק יותר סנטימטרים ונפל על צד אחד של הכתף, וחשף צד אחד של פלג גוף עליון - חילול השם בצורת אמנות שמקורו במקדשי טמיל נאדו . לא הדגשתי את השדיים. החלק העליון לא הותאם. מדוע צריך שהדבר הסטריאוטיפי הזה של melaaku יכסה את השדיים. זה היה מסורתי ובכל זאת היה מסוגנן ונוח, אומרת מעצבת התלבושות בת ה -47 סנדהיה ראמאן, שרצתה להביע את הנשגבות של הריקוד ואת התנועה הקצבית שלו באמצעות התלבושת.
אבל הטורנים לא קנו את זה. מבחינתם היא נתנה למסורת לחמוק. אין לי שום דבר נגד התחפושות המסורתיות. אני אוהב אותם. אבל אני אוהב אותם על דמות דקה. הגוף מתפתח, ועובר לגוף של אישה מלאה ואז אתה צריך להסתכל מחדש על העיצוב. יש לי הסתייגויות שלי כאשר רקדן מסתובב או כשאתה רואה את הגב. הבד והמארג כל כך מעודן, אז למה להיות חסרי רגישות, אומר רמאן. את התחפושת הוורודה והזהובה עוטה דוגמנית ליד התצלום של צ'אנדראן שרוקד בה, לצד תלבושות ותצלומים רבים אחרים המוצגים במרכז האינדיאני הבינלאומי במסגרת תערוכה שכותרתה כאשר ריקודי הקפלים.
המעצב מבוסס דלהי עיצב עבור רקדניות קלאסיות הודיות רבות בהן אניטה רטנם, עדיטי מנגלדס, קישן מהרג 'ומלאביקה סרוקאאי, ובשני העשורים האחרונים היה עסוק בלהעניק לסימביוזה האמנותית הזו חלון ראווה דרמטי. לפני ששיננו את התלבושות למד ראמאן את בהרטנאטיאם, צורה שבה הכשרה במשך כמעט ארבע שנים כנערה, ולאחר מכן ריתוק לתפור בגדים לבובות שלה.
בעוד רטנם ומנגלדאס עובדים במרחב של ערבוב בין עכשווי לקלאסי, סררוקאי וצ'אנדראן הם רקדנים מסורתיים של בהרטנאטיאם, שאימצו את המודרני בתלבושותיהם. רשימת הלקוחות של רמאן כוללת גם שלל רקדנים צעירים הפתוחים לנסות את החדש. זאת, חרף העובדה כי בהודו, מראה הקשור לריקוד לא כל כך מוכר לחסידי אופנה. התחפושת המסורתית יפה אך היא מתנתקת מחיי היומיום. זה יכול להיות מסורתי, ובכל זאת הצהרה אופנתית. אפשר לרקוד וכנראה ללכת לאפטר פארטי, אומר רמאן, שיושב בחזרות, קורא את התסריטים, צופה כיצד האמנים נעים, שלהם
מסתובב, הקפאות לפני שרטוט התחפושת; כמעט בכל פעם על פסלון שרוקד.
העניין של רמאן בתחפושות חוזר לימי ה- NID שבה למדה עיצוב הלבשה וטקסטיל. שם היא נתקלה בנואל ברנרד מלהקת באטרי דאנס שבניו יורק בסוף שנות ה -80. די התרשמתי מאיך שהיא השתמשה בחומר ריפוד לנסיך ולתפקיד המלך בבלט. היו הרבה סימולציות שאפשר לעשות וזה לא חייב להיות בד מסוים שצריך להשתמש בו. הבנתי שאפשר לעשות את זה בהודו. למה תמיד ללכת לחייט כדי לתפור את התחפושת, אומר רמן, שעבד מאוחר יותר גם עם ג'ונתן הולנדר מלהקת באטרי דאנס בכמה מהפרויקטים שלו.
כשנכנסה לעולם העיצוב למחול, שלא באמת היה קיים אז (אנשים העדיפו ללכת לדארזי המקומי והאמין), היא ראתה קונצרטים שבהם יותר זארי פירושו יותר שפע. חוסר רגישות זה מה שקרה. אבל הם לא היו אנשים מאומנים. הם לא ידעו מתי למתוח את הגבול, אומר רמאן, שתהליך אחרון כרוך בחיפוש אחר המרקם הנכון. חלק מההפקות מאפשרות לה לארוג את הבד. כל רקדן רוצה להיראות רזה על הבמה, אז אני תמיד משתמש בטריקים ויזואליים, אומרת רמן, שעיצבה גם את התלבושות עבור טוטנמה, סרטה של צ'אנדיטה מוהרג'י, שזכה בפרס הסרט הבדיוני הקצר של הנשיא בשנת 1991. אבל זה היה עבודתה עם מעריכת המחול Mallika Sarabhai and Hollander, הכוללת תצוגת אופנה נושאית שבה השתמשה ברקדנים במקום בדוגמניות, שגרמה לרמאן להבין שהיא שייכת למחול. המחול הקלאסי מחבר אותך למורשת, לאומנים ולאורגים, וזה מה שבאמת יכול להעלות את מעמדם של שלושתם, היא אומרת.