סקירת ספר: 'מבול האש' מאת אמיטב גוש

יצירה ספרותית במידות אפיות, הכרך הסופי של טרילוגיית האיביס של עמיתב גוש מפנה את תשומת הלב למקום האופיום בתוכנית בניית האימפריה.

אמיטב גוש, מחבר הטרילוגיה של איביס. צילום אקספרס מאת רבי קאנויי'ה

מאת: עמר פארוקוי

סֵפֶר: מבול האש
מְחַבֵּר: עמיתב גוש
מוֹצִיא לָאוֹר: פינגווין
דפים: 616
מחיר: 799 רופי

פרח כחול עם מרכז לבן

הכרך האחרון של הטרילוגיה האינביס המונומנטלית של עמיתב גוש זכה להערצה מאז פרסום נהר העשן בשנת 2011. כמו קודמו המיידי, הוא מתרחש על רקע מלחמת האופיום הראשונה בסין (1839–42). הוא מתמקד באירועי השנים 1840–41, שבמהלכו הצליחו הבריטים לבסס את השליטה ביישוב הימי המכריע המשתרע מקנטון להונג קונג לאחר שהשמידו באכזריות את ההתנגדות שהציבו הכוחות המזוינים של צ'ינג. נהר העשן סיפר את סיפורה של דמות המפתח שלה, סוחר האופיום בבומביי סת 'בהראם מודי, בשילוב ההתמודדות של 1839 בין פקידים סינים בראשות לין זקסו ומבריחי סמים בינלאומיים באזור קנטון. לאחר מינויו לנציב הקיסרי, נקט לין זקסו צעדים קשים להשמדת הסחר באופיום. התעקשותו כי המלאי העצום של אופיום הודי המאוחסן על ספינות המעוגנות ליד קנטון יועבר לידי השלטונות הסיניים, והרס המשלוחים הבאים שהסתכם בכמעט 20,000 שידות (או 1,600,000 ק'ג) גרם לבסוף לממשלת בריטניה להתערב צבאית לאינטרסים. של סחר חופשי, כדי לשמור על הזכות לסחר בסמים. ההפסדים המסיביים של בחרם מודי עקב החרמת מטען הובילו להתאבדותו; נהר העשן הסתיים בתקרית זו.

ב מבול האש, גוש חוזר לקנטון כדי לתאר בפירוט מחורבן את הנקמה הנוראה שגבתה עליו הבריטים. אולם החצי הראשון של הרומן מתרחש בעיקר בכלכותה ובומביי. אנו פוגשים את קסרי סינג, אחיו של דיטי, הגיבור הראשי של ים הפרגים (הספר הראשון בטרילוגיה). קסרי אינה מודעת לגורל שפקד את דיטי האומללה שנאלצה לברוח מביתה בביהאר והפכה לחלק ממשפחת איביס שנסעה למאוריציוס. קסרי הוא קצין חייל, או קצין ספוג, בצבא בנגל, החולק קשר הדוק עם הקצין הבריטי שלו קפטן מי. באמצעות מערכת יחסים זו, גוש בוחן את עולמו הפנימי של צבא פלוגת הודו המזרחית: יחידות ספויה (צפירה) של צבא בנגל בקבוצה העליונה כמעט אך ורק יכולות לתפקד כפאנצ'איות חאפ עם הסמכות הבלתי פורמלית לנידוי חיילים שבני משפחותיהם עברו צווים הנוגעים לנישואין. . בזירה מדאיגה, קסרי מוכרז כמנודה כעונש על חטאי אחותו ואין שום דבר שמי יכול לעשות בנידון. למעשה, החברה לא הייתה מוכנה להתערב בנושאים כאלה וטיפחה באופן פעיל דעות קדומות בכדור העליון.

אחר כך יש את הספינה והמלח האמריקאי (השחור) זכרי ריד שסייע לכמה מחלקי המשנה של איביס, כולל חברתו של דיאטי קאלואה, להימלט מהספינה לפני שהגיעה לחופי מאוריציוס. משפטו של ריד בכלכותה והרומן החשאי החמור שלו (לאחר זיכויו) עם אשתו של סוחר האופיום הבריטי בנימין בורנהאם סולל את הדרך, במבול האש, להופעתו כסוחר אופיום. אופיום, אנו מבינים, מזהם את הנשמה ללא תקנה. בסוף הרומן הזה, מאלום זיקרי (זאכרי) החביב על ים הפרגים הוא אדם זווע אם כי מצליח מאוד. התיאורים המפורטים והמפורשים של מין הם מעט חריגים בספר גוש, גם אם הם אינם לגמרי במקומם בסיפור.

בבומביי, אלמנתו של בהראם, שירן, מתקשה להתמודד עם אינספור הבעיות שנוצרו בעקבות מותו של בעלה. ההתחייבויות הפיננסיות העצומות הנובעות ממיזם האופיום הכושל של בחרם (החלקה המרכזית של נהר העשן) מטופלות בחלקן על ידי אחיו של שירין שמשתמשים בזה כמכשיר להפחתת אחותן לכפיפות מלאה. הפורענות האמיתית מבחינתה היא הגילוי המדהים כי בחרם הייתה אישה בסין, צ'י-מי (כיום מתה), שבאמצעותו נולד לו בן, אח פט פט בשם פרדי, שהוצג לראשונה בפני הקוראים בים הפרגים, כאסיר מסתורי. על סיפון האיביס. החשיפה על צ'י-מיי נמסרת על ידי חבר קרוב של בחרם, הזדיג ביי הארמני, שמצליח לאחר מכן לשכנע את שיריין נרתעת מאוד מהפלגה לסין הן לביקור בקבר בעלה המנוח בהונג קונג והן אולי לפגוש את אה פט . השינוי המהיר של שירין הוא דבר לא משכנע-החל מאימוץ בגדים בסגנון אירופאי ועד הקלות שבה היא מסוגלת להתמודד עם ההתנגדות לקירבתה הגוברת לזדיג ביי. מצד שני, אנו יכולים לראות שהמסע משחרר עבורה מאוד, בהתחשב בכך שנישואיה עם בהראם לא היו מספקים במיוחד עבור בני הזוג.

במחצית השנייה של הרומן, הדמויות הגדולות והקטנות מתכנסות בין קנטון - מקאו - הונג קונג. רוב הפעולה מתבצעת במיקומים אלה או על סיפון שלוש הספינות שהובילו את הנתונים האלה מהודו: איביס, אנחיטה והינד. שני הכלים הראשונים כבר מוכרים לנו מהרומנים הקודמים, בעוד שההינד הוא תוספת חדשה. גוש, ההיסטוריון, משתלט כעת לחלוטין על מנת לספר את האלימות שנגרמה לעם הסיני במהלך התקיפה הצבאית של 1841. הנרטיב כולו, כצפוי, מבוסס על מחקר קפדני. הבריטים גייסו כוח בהיקף נרחב, ושחררו את כוח האש של ספינות המלחמה המתקדמות שלהן, שהאימתנית ביותר מהן הייתה הפריגטה המכוסה ברזל המכונה ברזל ששמה לא ראוי (מנקודת המבט הסינית) נמסיס.

אנו עדים לרוב הקמפיין בעיניו של קסרי סינג. בתוך שפיכות הדמים, קסרי מבולבל עוצר לשקף, כל כך הרבה מוות; כל כך הרבה הרס - וגם זה ביקר בעם שלא תקף ולא פגע באנשים שכל כך התכוונו לבלוע אותם במבול האש הזה (עמ '505). תוצאת העימות ידועה כמובן: לא עוד עריצים לא יוכלו להחתים את התווית של 'מבריח' על סוחרי אופיום כנים (עמ '283)! הרומן עוצר רק לפני העימות האחרון של 1842 שהגיע לסיומו עם חוזה נאנג'ינג שהקל באופן רשמי על יבוא האופיום לסין.

כמו בכל יצירה ספרותית במידות אפיות, גם במבול האש יש כמה דמויות יחסית קטנות, כולן מרתקות בדרכן שלהן. ישנם, למשל, החמישים דיקי וראג'ו. הם חלק מחוליית הבנג'י-בנים, ילדים קטנים שגויסו בעיקר מקרב האיראנים. כמעט לא הבחינו בחוויותיהם של בנג'י-בנים במלגה היסטורית רגילה על צבא החברה.

בלי אופיום, נאמר, אולי לא הייתה אימפריה בכלל. אף על פי כן, הירידה בהתעניינות בהיסטוריה הכלכלית בשנים האחרונות לוותה באמנזיה מלומדת לגבי הקשרים בין אופיום לקולוניאליזם. באופן משמעותי, זהו סופר בדיוני מובהק שהפנה את תשומת הלב למקום האופיום בתוכנית האימפריה. בתקופה שבה נאמר לנו על ידי מתנצלים שהאימפריאליזם היה כוח היסטורי שפיר,

פרח לבן עם שם מרכז ורוד

הטרילוגיה של גוש מדגימה את חוסר השפיות המוחלט של טיעון כזה. זה גם מכריח אותנו לחשוב על שותפותם של כמה מנושאי האימפריה ההודית הבריטית בהכפפה הקולוניאלית של סין.

עמר פארוקוי הוא מחבר הספר 'אופיום סיטי - יצירת בומביי ויקטוריאני מוקדם'