הגדרת השיא הישר

ספרו האחרון של הסופרת הבריטית האלי רובנהולד מספר את סיפורם של חמשת קורבנותיו של ג'ק המרטש.

האלי רובנהולד מתארת ​​את עצמה כהיסטוריונית חברתית המתעניינת בחייהם של אנשים רגילים, במיוחד נשים בבריטניה. (צילום: Rohit Jain Paras)

מתחת לז'קט של הספר האחרון של האלי רובנהולד, The Five: The Untold Lives of the Women Killed by Jack the Ripper, מודפסים שמותיהם של חמש נשים - מרי אן ניקולס, אנני צ'פמן, אליזבת סטרייד, קתרין אדוודס ומרי ג'יין קלי - קורבנות קנוניים של הרוצח הסדרתי הבלתי מזוהה, שרצח אותם באכזריות במחוז ווייטצ'אפל בלונדון בשנת 1888. זה מעוצב, היא אומרת, בעודנו יושבים לשיחה מהירה בעיצומם של הפגישות בזיו שהסתיים לאחרונה. פסטיבל הספרות של ג'איפור. במהלך 131 השנים האחרונות, הייתה ריגוש כזה לרוצח. כל כך הרבה זמן ומאמץ הושקעו לברר את הפרטים הקטנים ביותר של הפשעים הנוראים האלה ובכל זאת לא נעשה הרבה כדי לגלות מי הנשים האלה באמת, אומרת רובנהולד, שהרגיזה את 'ריפרולוגים' עם צלילתה העמוקה ההרסנית אל האחר הצד של הרציחות המחרידות שממשיכות לרתק את חובבי הפשע האמיתי ברחבי העולם.

ריפרולוגים מתמקדים בימים האחרונים או בשעות האחרונות של נשים אלה; העיתונים של אז מיהרו לצייר אותם באותו מברשת ולומר שכולם היו זונות. כשהתחלתי במחקר לא הצלחתי לראות הוכחות לכך ששלושה מתוך חמישה היו עובדי מין בכלל, אומר רובנהולד. זיהוי הנשים ככאלה היה קל למשטרה, לעיתונים, לחברה הוויקטוריאנית בכלל, שכן הרעיון של עבודת אישה קשור במהותו לערכה; הרציחות היו אירוע שהשמיד את עבודת המין ביד אחת, מקצוע שמשרת את הגברים הכי הרבה.

זוכת פרס ביילי גיפורד לשנת 2019 עבור ספרות עיונית, החמישה היא הניסיון האמיץ של רובנהולד לא רק לשכתב את ההיסטוריה המחורבנת, אלא גם לטעון לשבר של כבוד לקורבנות.

רובנהולד מתארת ​​את עצמה כהיסטוריונית חברתית המתעניינת בחייהם של אנשים רגילים, במיוחד נשים בבריטניה. איך נשים חיו בתקופה מסוימת יגידו לך מה שאתה צריך לדעת על החברה. עבור ספר זה, נאלצתי לקלף את כל תיאוריות הקונספירציה ולאתר מקורות מידע ראשוניים כגון תעודות לידה ומוות, תעודות נישואין, מפקד ורישומי בית עבודה. לנשים המסכנות, כפי שהיו לנשים אלה, יש מגוון מאוד צר של אפשרויות בחייהן - זה עזר לי להתחקות אחר המסע שלהן. החקירות שנערכו היו כמו ניסויי מוסר - לא כדי לברר את סיבת המוות אלא כדי לברר אם נשים אלה ראויות למותן, היא אומרת.

זוכת פרס ביילי גיפורד לשנת 2019 עבור ספרות עיונית, החמישה היא הניסיון האמיץ של רובנהולד לא רק לשכתב את ההיסטוריה המחורבנת, אלא גם לטעון לשבר של כבוד לקורבנות. מסיורי ג'ק המרטש בוויטצ'אפל וכלה במחירים הוליוודיים כמו מהגיהנום, מותם של החמישה הווון ללא סוף. הסיורים היו שם מאז הרצח הראשון - נשים אלה מתות שוב ושוב, לשם בילוי ומסחר. התחמושת הטובה ביותר להילחם בשקרים האלה היא ידע והתעוררות של אמפתיה. אני רוצה שהספר שלי יהיה התרופה לאותו ארס, היא אומרת.

הסופרת הלונדונית עובדת כעת על ספרה הבא, עוד סיפור פשע אמיתי שהפך לכותרת העיתונים הגדולה ביותר בשנת 1910. מדובר על רצח קריפן: ד'ר האולי קריפן, חובש קנקן אמריקאי, רצח את אשתו, לבשה נער ברח עם מזכירתו ועלה על ספינה לקנדה. הוא נתפס, הוחזר ונשפט על רצח והוא נתלה. המשפט היה יוצא דופן, מכיוון שאף אחד לא יכול היה להבין איך הגבר הקטן והשפל הזה יכול להרוג אישה הרבה יותר גדולה ממנו - היא בטח 'ביקשה'. אבל הדבר המדהים ביותר בסיפור הזה הוא איך 25 נשים הביאו את התיק הזה לבית המשפט, עזרו לתפוס אותו והעמידו לדין. זהו סיפור על העצמת נשים בתחילת המאה, ובאופן לא מפתיע, הוא נמחק, אומר רובנהולד.