תוחלת חיים מקסימלית כבר הושגה: מחקר

התקדמות נגד מחלות זיהומיות וכרוניות עשויה להמשיך ולהגביר את תוחלת החיים הממוצעת, אך לא את תוחלת החיים המקסימלית.

נראה שבני אדם כבר הגיעו למגבלת תוחלת החיים המקסימלית שלהם. (מקור: Thinkstock Images)

ייתכן שלא ניתן יהיה להאריך את תוחלת החיים האנושית מעבר לגילאים שכבר הגיעו אליהם האנשים המבוגרים ביותר שנרשמו, כך מצא מחקר חדש.

מאז המאה ה-19, תוחלת החיים הממוצעת עלתה כמעט ברציפות, הודות לשיפורים בבריאות הציבור, בתזונה, בסביבה ובתחומים אחרים, אמרו חוקרים.

עם זאת, על פי החוקרים ממכללת אלברט איינשטיין לרפואה בארה'ב, לקשת כלפי מעלה זו לתוחלת חיים מקסימלית יש תקרה וכבר נגענו בה.

אילו סוגי עצים מכילים יערות ממוזגים

דמוגרפים כמו גם ביולוגים טענו שאין סיבה לחשוב שהעלייה המתמשכת בתוחלת החיים המקסימלית תסתיים בקרוב, אמר יאן ויג', פרופסור במכללת אלברט איינשטיין לרפואה. אבל הנתונים שלנו מצביעים מאוד על כך שזה כבר הושג ושזה קרה בשנות ה-90, אמר.

חוקרים ניתחו נתונים ממאגר התמותה האנושית, שאוסף נתוני תמותה ואוכלוסיה ממנו
יותר מ-40 מדינות.

מאז שנת 1900, מדינות אלה מציגות בדרך כלל ירידה בתמותה מאוחרת בחיים: החלק של כל קבוצת לידה (כלומר אנשים שנולדו בשנה מסוימת) ששורדים עד גיל מבוגר (מוגדרים כבני 70 ומעלה) גדל עם שנת הלידה הקלנדרית שלהם, מה שמצביע על כך. לקראת עלייה מתמשכת בתוחלת החיים הממוצעת.

עם זאת, כאשר חוקרים בדקו את שיפורי ההישרדות מאז 1900 עבור אנשים בני 100 ומעלה, הם גילו שהעלייה בהישרדות הגיעה לשיא בסביבות 100 ולאחר מכן ירדה במהירות, ללא קשר לשנת הולדתם.
ממצא זה מצביע על רווחים פוחתים בהפחתת התמותה בגיל מאוחר ועל הגבלה אפשרית לתוחלת החיים של האדם,
אמר ויג'. לאחר מכן בדקו החוקרים את נתוני הגיל המקסימלי המדווח במוות ממסד הנתונים הבינלאומי על אריכות ימים.

הם התמקדו באנשים שאומתו לחיות עד גיל 110 ומעלה בין 1968 ל-2006 בארבע המדינות (ארה'ב,
צרפת, יפן ובריטניה) עם המספר הגדול ביותר של פרטים ארוכים.

זחל חום עם ראש שחור

גיל המוות של בני-על-מאה אלה עלה במהירות בין שנות ה-70 לתחילת שנות ה-90, אך הגיע לרמה בסביבות 1995 עדות נוספת למגבלת תוחלת החיים.

כמה זנים של עצי אלון יש

הרמה הזו, מציינים החוקרים, התרחשה קרוב לשנת 1997, שנת מותה של האישה הצרפתייה ז'אן בת ה-122
קלמנט, שהשיג את תוחלת החיים המתועדת המקסימלית של כל אדם בהיסטוריה.

חוקרים קבעו את תוחלת החיים הממוצעת הממוצעת של בני אדם ל-115 שנים, חישוב המאפשר לשיא את הפרטים המבוגרים ביותר שחיים מדי פעם יותר או קצר מ-115 שנים. לבסוף, הם חישבו 125 שנים כגבול המוחלט
של תוחלת החיים של האדם.

בביטוי אחר, זה אומר שההסתברות בשנה נתונה לראות אדם אחד חי עד 125 בכל מקום בעולם היא פחות מ-1 ל-10,000.

התקדמות נוספת נגד מחלות זיהומיות וכרוניות עשויה להמשיך ולהגביר את תוחלת החיים הממוצעת, אך לא את תוחלת החיים המקסימלית, אמר Vijg.

המחקר פורסם בכתב העת Nature.