קהילת צבעי הצבעים של רנגרז בקולקטה בוהה כעת בעתיד אפל

קהילת ריינג'רז, שמקורו ברג'סטאן, צועדת כעת לשכחה כאשר אנשי המקצוע הצבועים ביד נלחמים כדי לשרוד בעולם המכונות וכימאי הטקסטיל והצבעוניות.

רנגרז - קהילה של מוסלמים הצובעים בגדים וחוטים כדי להתפרנס - נאבקת קשה על מנת לקיים את מקצועם ופרנסתם. (מקור: צילום אקספרס מאת ששי גוש)

רחוב זאקריה בקולקטה מפורסם בנחודה מסג'יד, האוכל המדהים שלו, משבצות מקומיות עם הובלות מטען וחנויות שמוכרות צמידי זכוכית ittar . אך מבלי להתרשם מהרעש מסביב, ריינג'רז - קהילה של מוסלמים הצובעים בגדים וחוטים כדי להתפרנס - נאבקת קשה על מנת לקיים את מקצועם ופרנסתם. למרות ששמה של הקהילה זכה לפופולריות בשירי בוליווד, הידע עליהם כמעט זניח. הקהילה, שמקורו ברג'סטאן, פונה כעת לשכחה כאשר אנשי המקצוע הצבועים ביד נאבקים כדי לשרוד בעולם המכונות וכימאי הטקסטיל והצבעוניות.

כשאתה נכנס לסדנה של מוהד סלים ביום חול, מה שמברך אותך הוא קדאי ריק ללא צבעים ומיכלי מים יבשים, שמדגישים את המצב העגום. יש לי רק צוות אחד היום. אין עבודה עכשיו. ההזמנה האחרונה נשלחה לפני כמה ימים ואני מחכה למספר הזמנות חדשות בקרוב. מה שהיה פעם עמוס עבורם עם עונת החגים הקרובה בעיר, הוא כרגע כתם מתמשך.

סצנה בסדנה, שבה אמבטיות וכלים המשמשים לצביעה הופכים יתר על המידה ונשמרים מכיוון שלא התקבלו הזמנות חדשות. (מקור: צילום אקספרס מאת ששי גוש)

מוקדם יותר, נהגנו לקבל הזמנות לצביעת החומרים המשמשים לפנדלים ולפיגומים שלה, אך עם חומר סיני וסינטטי זמין בצבעים שונים, הימים האלה חלפו, מספר בן 58. מכיוון שתעשיית היוטה מתמודדת גם עם אתגרים גדולים, עבודות צביעה בתחום הג'וטה נעלמו גם הם. אפילו לבגדים חדשים המיוצרים בעונה החגיגית, עדיפים בגדים צבועים במכונה, הוא מוסיף.

סאלים נולד וגדל באזור צ'יטפור, מספר על ימי הזוהר בהם אביו הקים את העסק והתיישב כאן מרג'סטאן. רבים מהקהילה המוארית-מוסלמית זו היגרו לערים לאורך גדת גאנגה וזמינות מים קלה. קולקטה הייתה אחד המקומות המועדפים ביותר בעידן שלפני העצמאות בשל הבירה הבריטית ובורה בזאר, שוק שהוקם ומנוהל על ידי סוחרים רג'סטאנים באותם ימים. באוטאר פראדש מתגוררים גם תושבים רבים מקהילת רנגרז.

תמונות נוף של שיחים ושיחים

מוהד סלים עומד מחוץ לבית המלאכה שלו, שהוא גם ביתו שבנה אביו. (מקור: צילום אקספרס מאת ששי גוש)

העבודות המסורתיות לצביעת יד שנעשו על ידי הריינג'רז נחשבו לכבוד גדול מכיוון שהייתה קשורה לצביעת 'קליפות ופגדים' (דופאטה צהובה וכיסוי ראש)-שתיהן דרישות חיוניות לחתונות הינדיות בקהילות רג'אסטאני. בקולקטה, אביו של סלים עבד עם כל דבר, החל מחוטי כותנה ועד שרוכים וחומרי לבוש.

כאשר השתלט על העסק בשנת 1981, להרוויח 12 רופי לק'ג בד או חוט היה עסק רווחי ומעולם לא העלה על דעתו שיהיה יום בו הוא יסבול מהפסדים בהערכה של 30 אלף רופי לשנה. עם שיעור של 150 עד 160 רופי לחבילה, במשקל 4.5 ק'ג, העסק מתנשם.

צוות אוסף את החוטים המיובשים שנתלו על הגג מאחת מההזמנות שלהם להימסר. (מקור: צילום אקספרס מאת ששי גוש)

העסק ירד מאז 2004 אך כעת הוא מתדרדר עוד יותר מהר. מוקדם יותר, מאי עד ספטמבר הייתה העונה העמוסה ביותר שלנו. נהגנו לקבל פקודות מאודיסה לאספקת חוטים צבעוניים לרת יתרה. גם דורגה פוג'ה ודיוואלי היו הזדמנות מצוינת לקבל הזמנות נוספות, הוא אומר.

כעת האמבטיות עם הצבעים מתייבשות לעתים קרובות ורבים מקהילת הקאסטות המתוזמנת עברו למקצועות אחרים לקיומם. בנו הבכור של סלים עובד כספק לקמעונאים המספקים חותלות ובגדים לפרנסת משפחתו. בנו הצעיר עוזר לו אך מחפש עבודה בטוחה.

לאחר ייבוש החוטים הוא מתקפל בצורה מסודרת ונארז למשלוחים. (מקור: צילום אקספרס מאת ששי גוש)

יותר ויותר עבודה נעשית במפעלים, בעוד שאנו יכולים להשלים צרור בשלוש שעות, הם יכולים להשלים לפחות שלוש עד חמש פעמים יותר. יתר על כן, מכיוון שצביעת ידיים יקרה, ישנם מעט מאוד בעלי עסקים שנותנים לנו עבודה כעת, הוא מסביר.

מה שהיה פעם דימוי פופולרי של בגדים וחוטים צבעוניים שנותרו להתייבש על הטרסות באזור צ'יטפור במרכז קולקטה אפילו לפני כמה שנים, כיום ניתן להבחין רק בשניים או שלושה בניינים. איך נשרוד? שכח מהדור הצעיר אפילו ממשלת בנגל לא יודעת עלינו. אז מטבע הדברים, אין מי שיעלה דאגה וילחם למען המטרה שלנו, הוא אומר ומדגיש כי משפחתו נמצאת בעסק מאז 1919 בקולקטה.

מרפסת הסדנה עם חוטים הנראים מהרחוב הראשי. (מקור: צילום אקספרס מאת ששי גוש)

בעוד שמחצית מהאומנות היפה של צביעת ידיים נהרגת למעשה על ידי סחורות יבוא זולות יותר, מפעלים אחרים לצביעה בכמויות גדולות בבירת המדינה ובסביבתה מניחים את הציפורניים האחרונות בארון הקבורה.