איסטנבול, עיר החתולים: כיצד בעיר הגדולה ביותר באירופה, חתולים הפכו לחלק בלתי נפרד מהחיים

מכיוון שחתולים נחשבים לקדושים במסורות האסלאמיות בשל סיפורו של חתול שהגן על הנביא מוחמד מפני נחש קטלני בזמן שהתפלל, יצורים חתולים אלה מפונקים, נאהבים ומטופלים בעיר הבירה של טורקיה.

גבר יושב עם חתולים ברחוב באיסטנבול, טורקיה. (מקור: רויטרס)

ברחובות האחוריים הצרים של איסטנבול, חתולים מתיישבים על גגות ואדני חלון, משתופפים על מפתן הדלת ונחים כמעט בכל פינה. בין אם הם משתמחים באור השמש, מטפחים את עצמם או מסתובבים בחנויות בחיפוש אחר מזון, חתולים הפכו לחלק בלתי נפרד מחיי השכונה בעיר הגדולה באירופה.

הם כל כך נמצאים בכל מקום שאף אחד לא מעיף עין על חתול המרופד על פני הלובי של בניין משרדים רב קומות, או כאשר אחד מתכרבל לישון על כסא בר סמוך. בעלי חנויות ומקומיים מכירים לעתים קרובות את חתולי השכונה שלהם בשמם ויספרו עליהם סיפורים, כאילו הם מפטפטים על חבר.

חלק מהאיסטנבול חובבי החתולים קונים בתים קטנים של חתולים כדי לחמם את שכניהם הפרוותיים בלילות קרים, ומנצלים את ההנחה על ציוד לחתולים בחנויות לחיות המחמד במהלך חודשי החורף. חלקם אפילו מביאים חתולים הביתה בלילות הקרים ביותר.

חתול אוכל ליד מחסה לחתולים באיסטנבול, טורקיה. (מקור: רויטרס)

כסף אינו נושא עבור אנשים מסוימים בכל הנוגע לחתולים, אמר אוזן, עובד בחנות חיות. הם מקבלים חתולים עם רגליים שבורות, עיוורים או כאלה עם בעיות קיבה ומביאים אותם למרפאה. כשהם רואים שהם נרפאים, הם נותנים להם לגור שוב ברחוב.

ביצים שחורות זעירות על עלי צמחים

חתול שוכב במקלט העשוי מבקבוק מים בעיר הבירה של טורקיה. (מקור: רויטרס)

ברובע הירך צ'יהאנגיר, שבו הרחובות מרופדים במקלטים קטנים כל כך לחתולים, אין זה נדיר שחתולים תופסים את המושבים הפנויים האחרונים בברים הומי אדם, ומשאירים לקוחות מעריצים לעמוד לידם, ללטף אותם כשהם מתעוררים מעוד אחד תְנוּמָה.

המספרה אסרה יושבת מחוץ למספרה שבה היא עובדת, מטפלת בשני חתולים בזמנה הפנוי. לדבריה, טיפול בחיות מקומיות בפארק סמוך עזר לה בתקופות קשות.

גבר מחבק חתול כשהוא הולך ברחוב באיסטנבול. (מקור: רויטרס)

התחלתי ללטף שם כלבים וחתולים ולרכוש מזון ולהאכיל אותם, אמרה. ואז ראיתי שזה ממש עזר לי.

כמה מיני עצי דקל יש

זה גם לא יוצא דופן לראות חתולים מזנקים לחיקיהם של פטרוני המסעדות, בתקווה למקום נוח לנוח - והזדמנות לחטוף פיסת מזון.

חתול יושב על ברכיו של זמר רחוב בטורקיה. (מקור: רויטרס)

נקטי, שמתפרנס מאסוף נייר למיחזור, מאדים כל בוקר עוף שהוא תולה בצד העגלה שלו. כשהוא מסתובב באיסטנבול, הוא מאכיל תועים.

חתול עומד לאחר שהוזן על ידי תושב מקומי באיסטנבול. (מקור: רויטרס)

חתולים הם קדושים, אמר, וסיפרו את סיפורו של חתול שהגן על הנביא מוחמד מפני נחש קטלני בזמן שהתפלל. צריך לאהוב חתולים, לא אנשים, אמר. אנשים חסרי כבוד.