בבית עם האריות

צלם שתיעד את גיר במשך 30 שנה כיצד החתולים הגדולים שלה השתנו במהלך השנים, והפלא של היער.

גאווה של אריות אסייתיים בתוך פארק הספארי דבליה. הגאווה החלה בפשיטה על כפרים סמוכים וטרפה של בקר והועברה לפארק הספארי במשך זמן מה בשנים 1996-97.

Bhushan Pandya ירה ותיעד את הפארק הלאומי והמקדש Gir, מקום מגוריהם האחרון של האריות האסיאתיים בעולם, באזור סאוראשטרה שבגוג'ראט בשלושת העשורים האחרונים. בשנת 1996, תצלום שצילם של לביאה על רקע הים סיפק עדות לכך שאריות אסיאתיים הפכו את קו החוף של סוטראפאדה לביתם. כיום בן 60, וכמעט נכה מתאונת דרכים, הצלם עדיין חוזר ליער האהוב שלו. קטעים מתוך ראיון:

מתי התחלת לבקר ביער גיר? איך התחלת להתעניין בצילומי חיות בר?
אבי נפטר כשהייתי בן 10 חודשים וגדלתי בבית סבא וסבתא מצד אמי ברג'קוט. סבא שלי היה צלם. אז, מצלמות היו הצעצועים שלי. הם התחילו לקחת אותי לג'יר לפיקניקים כשהייתי תלמיד בית ספר.

בשנת 1995 החלה מחלקת יער גוג'ראט בעבודת תכנית ניהול חדשה ליער גיר. נבחרתי כצלם המקצועי שיתעד את פעילות המחלקה, כמו הצלת חיות בר, סיווג סוגי גידול וכו '. נסעתי וטיילתי לאורכו ולרוחבו של היער במשך שלוש וחצי שנים תוך כדי עבודה. במקביל, התחלתי לצלם את החי והצומח שלו. הפרויקט הזה עזר לי להבין מה זה יער גיר. בתחילה, נהגתי לירות באריות. אבל הבנתי שזוהי גם שמורת ציפורים נהדרת, שבה נמצאים יותר מ -300 מינים של עופות. לחצתי גם על לביאה על החוף בסוטראפדה (שנמצא מחוץ ליער גיר), כשברקע הים. איש לא האמין עד אז שאריות יכולים לחיות באזורי חוף; אז זו הייתה זריקה נדירה. אחרי הפרויקט הזה, התברר לי שיש הרבה מה לתעד בגיר.

גורי אריה מונחים על שורש עץ התמרינדי בבהנגרגאלה, שנורו בקיץ 2011-12.

איך ראית את האריות ואת בית הגידול שלו משתנים עם השנים?
אוכלוסיית האריות יותר מהכפילה את עצמה מאז הפעם שהתחלתי לבקר בג'יר. עד 1987, מחלקת היער נהגה לקיים מופעי אריות באזור התיירות של המקדש על ידי פיתיון עם עגלי באפלו. כמו כן, מלדאריס (רועי בקר) גרו אז בתוך היער והחתולים הגדולים היו טורפים בקר, שהיוו 70 אחוזים מתזונתם. לכן, אז, גאוות האריות היו גדולות יותר. אך כעת, רבים מהמלדהרים יצאו החוצה ונקרות בר מהוות 70 אחוזים מההרג שלהם. צבי מנוקד הוא כעת הטרף העיקרי שלהם. אבל אוכלי העשב הזה קטן יותר ולא מספיק למשפחת אריות גדולה. לכן, מספר האריות בגאווה פחת. הייתה פעם גאווה עם שבעה אריות זכרים בג'אנוואדלה. זיהיתי גאווה עם שלושה אריות זכרים. אבל כיום, כמעט ואיננו מוצאים שני אריות בוגרים בגאווה. זה נובע בחלקו מהעובדה שאפילו לביאה בודדה יכולה לצוד צבי מנוקד ולא תדרוש את עזרתם של בני משפחה אחרים.

בית הגידול שלהם גם השתנה באופן מהותי. פעם היו שטחים פתוחים יותר, עכשיו הצמחייה גדלה. אבל גם מינים לא רצויים כמו קאסיה טורה ומצלמת Lantena גדלו. אריות חיים כיום לא רק ב -1,412 קמ'ר מהמקדש. הם מסתובבים במרחב העצום של 22,000 קמ'ר בסאוראשטרה, באזורי הכנסה ואדמות בזבוז.

פרחים קטנים כחול ולבן

ספר לנו על כמה סדרות תצלומים שלחצת עליהן בגיר.
אף על פי שהאריה הוא טורף גדול, המפגשים שלו עם תנינים הם נדירים. אבל בשנים 1993-1994, רוהית וייס (עמית לצלם חיות בר) ואני זיהינו גאווה של שבעה אריות עם הריגת תאו על גדת נהר חירן באזור ואלודרה ביער גיר. ראינו גם תנין צעיר שוכב מת בבוץ ליד ההרג. קצין יער, שחלף על פני המקום שלפנינו, סיפר לנו שהוא לא ראה את התנין. מה שאומר שהמפגש התרחש דקות לפני שהגענו לשם. לאחר שהגאווה נעלמה, בדקנו את הפגר: נראה היה כאילו התנין נהרג בנגיסה אחת ונדחף בבוץ על ידי לביאה. לאחר מתישהו, הלביאה חזרה, לקחה את התנין המת בלסתותיה וגררה אותו לרוחב הנהר לגבעה, שם האמנו שהגורים שלה נמצאים.

גורים ולביאות שותים מים מנקודת מים מלאכותית, תמונה שנלחצה בשנים 1997-98 לאחר חודשים של סבלנות.

אבל התמונה שלי של 11 גורים ושתי לביאות במסגרת אחת ממש בחנה את סבלנותי. אמרו לי שיש גאווה של 15 ליד אזור הפרשנות של דבליה. רדפתי אחר הגאווה הזו של 11 גורים וארבע לביאות במשך ארבעה חודשים. יריתי בגאווה מאות פעמים אך מעולם לא הצלחתי ללכוד אותם במסגרת אחת. אבל ערב אחד, כשעמדנו לחזור הביתה, קמה אחת משתי הלביאות והחלה ללכת לכיוון בור המים הסמוך. הרגשתי שהגורים עשויים לעקוב אחריה. בדרך כלל, גורים יוצאים לרוץ לחורי מים בקבוצות קטנות, שותים מים ובורחים. אבל באותו יום, כולם התחברו.

מה מושך אותך לגיר אפילו עכשיו?
בתחילה, זה היה האריה. זהו מין כה מלכותי שאפשר פשוט לא להספיק ממנו. אבל ברגע שהתחלתי לחשוב מדוע אריות חיים כאן, הסתכלתי על היער בשלמותו והבנתי את עושרו. עכשיו, אני לא מתלונן גם אם אני לא רואה אריה בתשעה ימים של טיול בן 10 ימים. אני מרגיש שמח רק להיות שם ולנשום את האווירה. למרות התאונה ב -2013 שהשפיעה על התנועה שלי, לא יכולתי למנוע מעצמי לבקר בדיר בשנה שעברה וללכת לשם מדי פעם. זה כמו לעלות לרגל לטבע.