
מערכת החיסון שלנו מגנה עלינו ממחלות שונות. עם זאת, לפעמים הוא נכנס למתקן יתר ותוקף את הגוף עצמו, מה שמוביל להרס רקמות ומחלות ניווניות, המכונות מחלות אוטואימוניות.
הפרעות אוטואימוניות כוללות טרשת נפוצה, סרקואידוזיס, סוכרת מסוג 1, זאבת, דלקת מפרקים שגרונית, טרשת עורקים, מחלת גרייבס, בלוטת התריס כרונית, צליאק, מחלת קרוהן וכו '.
לבעיות אוטואימוניות יש נטייה גנטית חזקה אך גורמים מעוררים עשויים לכלול חשיפה מוגזמת לשמש, זיהומים, תרופות או מצבים אחרים.
השאלה אם תזונה של אדם משפיעה על האוטואימוניות שלו הייתה נושא לוויכוחים רבים שלא נפתרו. מעניין לציין כי עדויות הולכות וגדלות מצביעות על תפקיד הדיאטה במניעה, עיכוב או היפוך ביטוי של מחלות אוטואימוניות הנקבעות גנטית.
מספר מחקרים ניסו לבסס את תפקידם של חומרים מזינים בודדים וגורמים תזונתיים בהפרעות אוטואימוניות.
מכיוון שהמעיים הוא אתר מרכזי של אינטראקציות מורכבות רבות, השולטות בחסינות, הוא הממשק הגדול ביותר בין אדם לסביבתו ולכן מספק את החשיפה הגדולה ביותר למיקרואורגניזמים של בניית מערכת החיסון וחשיפה לרעלים ואלרגנים. חיזוק הפתגם הישן, אנחנו מה שאנו אוכלים.
בשנים האחרונות, עדויות תמכו בתפקיד מרכזי בגורמים תזונתיים ספציפיים לרבות ויטמין D, ויטמין A, סלניום, אבץ, חומצות שומן אומגה 3, פרו-ביוטיקה, גלוטמין (חומצת אמינו) ופלבנולים (כימיקלים צמחיים המגינים מפני מחלה) בהשפעה על מחלות אוטואימוניות. מעניין שההשפעות של מחסור בוויטמין D עשויות לחרוג מעבר לבריאות העצם ומאזן הסידן. כעת הוא קשור לעלייה באוטואימוניות ולהגברת הרגישות לזיהומים. קשרים בין ויטמין D למחלות אוטואימוניות אושרו בטרשת נפוצה ובדלקת מפרקים שגרונית. מחקרים אחרונים מצביעים גם על כך שוויטמין A הוא מווסת חיסוני רב עוצמה ויכול לסייע במניעת דלקות מעיים ואוטואימוניות.
סוגים מסוימים של שומנים נמצאו גם שימושיים במניעה ובאפנון של מחלות אוטואימוניות. מספר מחקרים הראו כי לתזונה עשירה בחומצות שומן אומגה 3, לסוג השומן המצוי בדגים ולזרעי פשתן יש תפקיד בהפחתת הסיכון ובטיפול במחלות אוטואימוניות. חומצות שומן אומגה 3 לא רק מונעות מחלות לב, אלא גם עשויות להפחית את הסיכון לאוטואימוניות. בנוסף, דווח כי שילוב של חומצות שומן אומגה 3 והגבלת קלוריות עשוי להיות יעיל יותר מאומגה 3 בלבד.
שינוי תזונתי הראה את ההשפעה המועילה הגדולה ביותר שלו כאשר הוא התחיל לפני או מיד לאחר תחילת המחלה. גם חוק זהב, עקרון הזקנה של איזון גובר. צריכת מזון אופטימלית אך מאוזנת שומרת על צמיחה בריאה ותוחלת חיים ללא מחלות.
אוטואימוניות מורכבת ורב-פקטוריאלית. יש לבחון עוד יותר את תפקידם של חומרים מזינים, כולל מינרלים, יסודות קורט, נוגדי חמצון ושומנים. בעתיד, דיאטות, תוספי תזונה ושיטות האכלה עשויים להפוך לחלק בלתי נפרד ממניעה וטיפול.