פענוח: מדוע נשים רגישות להפרעות אוטואימוניות

החוקרים, כולל אלה מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA), אמרו כי מצבים אוטואימוניים משפיעים על יכולתו של הגוף להילחם בנגיפים, חיידקים וזיהומים מכיוון שהם גורמים לתאי החיסון של האדם לתקוף את הגוף במקום זאת.

לדברי החוקרים, המחקר הנוכחי הוא גם צעד חשוב לקראת הבנה טובה יותר של הבדלי המין בתנאי המחלה. (צילום: Getty Images/Thinkstock)

חוקרים גילו סיבה אפשרית מדוע מחלות אוטואימוניות שכיחות יותר בקרב נשים מאשר אצל גברים, התקדמות שעשויה להוביל לאבחון מוקדם וטיפול טוב יותר במצבים כגון דלקת מפרקים שגרונית.

החוקרים, כולל אלה מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA), אמרו כי מצבים אוטואימוניים משפיעים על יכולתו של הגוף להילחם בנגיפים, חיידקים וזיהומים מכיוון שהם גורמים לתאי החיסון של האדם לתקוף את הגוף במקום זאת.

הם אמרו שבני אדם, ילדים זכרים נולדים עם כרומוזום X ו- Y, בעוד שלתינוקות יש שני כרומוזומי X בכל תאי גופם.

כרומוזומים הם מבנים דמויי חוטים המכילים את החומר הגנטי מולקולות חומצה Deoxyribonucleic (DNA) וחלבונים הקשורים אליהם. הם נושאים ומשדרים את היחידה התורשתית, הגן, מדור לדור.

החוקרים הסבירו כי בעוד שזכרים יורשים את כרומוזום ה- X של אמם ואת כרומוזום Y של אבא, הנקבות יורשות כרומוזומי X משני ההורים.

המחקר, שפורסם בכתב העת PNAS , הראו הבדלים באופן שבו כל אחד מכרומוזומי ה- X של הצאצאים הנשיים מוסדר, דבר המצביע על כך שכרומוזום ה- X שהם מקבלים מאביהם עשוי לסייע להסביר את מערכת החיסון הפגומה שלהם במקרה של מחלות אוטואימוניות.

זחל שחור דוקרני עם פסים כתומים

שנים רבות ידוע כי נשים רגישות למחלות אוטואימוניות יותר מגברים, אמרה כותבת המחקר הראשית רונדה ווסקולה, פרופסור ב- UCLA.

לדעת מדוע יכול לעזור לנו לפתח תרופות חדשות לטיפול במחלות אוטואימוניות אלה, אמר וושקולה.

בעוד שלנשים בדרך כלל יש תגובות חיסוניות חזקות יותר מגברים, עם תגובות חזקות יותר לחיסונים וזיהומים מסוימים, החוקרים אמרו כי מערכת חיסון מוגברת זו גורמת לנשים לפתח מחלות אוטואימוניות.

וושקולה אמר כי לנשים יש סיכון גבוה פי שלושה מגברים טרשת נפוצה, פי 9 לפתח זאבת, ומוטות יותר לשלל מחלות אוטואימוניות אחרות.

ווסקולה ועמיתיה ניתחו את ההבדלים בין כרומוזומי ה- X שירשו מכל הורה, ובחנו את רמות הביטוי של גנים בעכברים עם קבוצת הכרומוזומים הזכרים (XY) והנקבה (XX).

הם זיהו קומץ גנים הקשורים למערכת החיסון בכרומוזום ה- X שהיו פחות פעילים, וייצרו פחות מולקולות מתאימות בתאי החיסון של עכברים נקבות.

לאחר מכן השוו החוקרים עכברים עם כרומוזום X אחד בלבד - כרומוזום X אימהי או אבהי.

הם קבעו את הרמות שבהן יש לכרומוזום תוספת של קבוצות מתיל כימיות לדנ'א שלהן - תהליך שידוע כי הוא מוריד או חוסם את ביטוי הגנים.

למרות שהקבוצות הכימיות המתיל אינן חלק מרצף ה- DNA עצמו, אמרו החוקרים, ניתן להעביר את הדפוסים שבהם מתווספות מולקולות אלה ל- DNA מהורה לילד.

המדענים גילו שיש יותר מתילציה בכרומוזום ה- X שירש מהאבא מאשר זה מהאם.

הם אישרו כי מספר גנים בכרומוזום X היו פחות פעילים כאשר כרומוזום X היה מצד אבהי בהשוואה למוצא אימהי.

מה שאנו מדברים עליו כאן אינו מוטציות המשפיעות על רצפי גנים, אלא אותות המשפיעים על האופן שבו אותו רצף גנים מתבטא באופן דיפרנציאלי אצל נקבות מול זכרים. הבדלים אלה יחמיצו במחקרים גנטיים מסורתיים, אמר וושקולה.

לדברי החוקרים, לכרומוזומי ה- X הנארזים לזרע ומתפתחים לצאצאים נקבה עשויות להיות רמות מתילציה גבוהות יותר מכרומוזומי ה- X המועברים בביצים מאם לדור הבא.

לדבריהם, מתילציה זו מעכבת את רמות הפעילות של כמה גנים של מערכת החיסון אצל נשים, מה שהופך את הפעילות החיסונית שלהם שונה מזו של גברים.

שיחים ירוקי עד ננסיים לשמש מלאה

אם תוכל למצוא רגולטורים של מתילציה המתמקדים בהבדלים אלה, ייתכן שתצליח להפחית את התגובות החיסוניות של נקבות לטיפול במחלות אוטואימוניות, אמר וושקולה.

בהמשך, כשמתייחסים למין כמשתנה ביולוגי במחלות, זה יכול להוביל לאסטרטגיות טיפול חדשות, הוסיפה.

לדברי החוקרים, המחקר הנוכחי הוא גם צעד חשוב לקראת הבנה טובה יותר של הבדלי המין בתנאי המחלה.

המאמר לעיל מיועד למטרות מידע בלבד ואינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי מקצועי. פנה תמיד להנחיית הרופא או גורם רפואי מוסמך אחר בכל שאלה שיש לך בנוגע לבריאותך או למצב רפואי.