מעגל: עיון קולינרי של קונוט פלייס

עם פתיחתו של Monkey Bar כמו גם מספר פאבים ומסעדות, Connaught Place נראה מבשר לשינוי בשוק.

Connaught Place היה פעם (באדיבות התמונה: בית הקפה המאוחד)

לכל מי שגדל בעיר יש זיכרונות וסיפורים של Connaught Place, זה קשור באופן בלתי נפרד לתודעה של דלהי, אומר מאנו צ'נדרה, שף בכיר ושותף ב- Monkey Bar, שפתח לאחרונה את החנות הרביעית שלה בדיל לשעבר של דילי. עם מנות חדשות בתפריט, כגון ה- Kitchen Kitchen Khichdi, Kulcha נקניק גואן וסנדוויץ 'Mobar Gymkhana, הגסטרו-פאב המוזר מעניק את כובעו הבלתי מכובד לסביבתו והמורשת הקולינרית הנלווית אליו. עם פתיחתו של Monkey Bar, כמו גם כמה פאבים ומסעדות כמו Town House Café, Excuse Me Boss ו- Chew בחודשים האחרונים, נראה כי Connaught Place הוא מבשר לשינוי לשוק שהוא בדרך כלל רדום אחרי רדת החשיכה ועדיין עדיין מתאושש מהתקפת בנייה.

זה היה מקום Connaught שונה מאוד כאשר סעיד שרווני החליט לפתוח את רודיאו. גדלתי כשצפיתי בסרטים של קלינט איסטווד וג'ון וויין ותמיד חשבתי שסלון בסגנון מערבי יהיה נושא רסטו-בר אידילי. כאשר תאי איירווייז פינתה את רכושם בבלוק A, החלטנו לקחת סיכון. כפי שמתברר, אנשים חיכו למקום כזה, הוא אומר. זו הייתה מסעדה עצמאית שהגישה אלכוהול, וזה היה חידוש כאשר רודאו פתח את דלתות הנדנדה שלו בשנת 1994. נאלצנו לעבור מספר מכשולים בשנים הראשונות. היה חשש גדול לרישוי משקאות חריפים מכיוון שבעבר היו רק מסעדות חמישה כוכבים רשאיות למכור משקאות חריפים והרשויות חששו שאם יתנו לנו להגיש אלכוהול, יהיה עליהן לאפשר לכל מוסד אחר. אז הצענו שרק מסעדות שאושרו על ידי משרד התיירות יקבלו את הרישיון, וזה מה שבסופו של דבר. אחר כך הם התנגדו לדברים כמו הצגת בקבוקי אלכוהול או שיש להם כסאות בר. לבסוף הם התרצו אבל זה לקח זמן, מזכיר את שרווני.

(מקור: בית הקפה המאוחד, Praveen Khanna, Kunal Chandra)

בהדרגה, ככל שחוקי הרישוי נרגעו, מעט יותר, ברים ומסעדות יותר החלו לפזר את העיר. עם זאת, ב- Connaught Place עצמה מספר מסעדות הפכו למוסדות בפני עצמן, כמה מהן עוד לפני העצמאות, והן הצליחו להישאר או קוראנט. Akash Kalra הוא הבעלים של הדור השלישי של בית הקפה המאוחד של United Coffee (UCH), שנשאר רלוונטי מאז שנפתח לפני 72 שנה ב- E-block, והוא מייחס את הצלחת המסעדה להתעדכן בזמנים. משפחתנו הייתה מעורבת בעסקי המשקאות; בישלנו משקאות כפריים וגם בבעלותנו חנויות יין לפני שסבי אישוואר דאס קאלרה החליט להסתכן באירוח בסוף שנות השלושים, כשפתח את Esplanade Bar בצ'אנדני צ'אוק, הוא אומר. זו הייתה גם תקופה שבה הודו עמדה על סף העצמאות והסביבה משופעת בשיח פוליטי ושיחות על בניית אומות ואישוואר דאס הבינה את הצורך בתוספת לאינטלקטואלים להתכנס. הוא דמיין מקום לאנשים מכל תחומי החיים לבוא ולהחליף רעיונות והשקפות על קפה או צ'אי וכמה חטיפים. תרבות ה Adda הזו שררה עד שנות ה -70 בערך; בשנות ה -80 המוקד עבר יותר לאוכל. בסופו של דבר, אנו מוכרים כמה תרבויות שונות מהבוקר עד הלילה, אומר קאלרה, תוך שהוא רומז ללקוחות שנעים בין גמלאים המגיעים לכוס הבוקר ושיחתם, קהל הצהריים והערב, אנשי המשרד המחפשים משקה לאחר העבודה וכל האוכל סביבה בין לבין.

ואכן, Connaught Place תמיד נהנתה מקהל לקוחות קלידוסקופי, המעבר האחרון היה הזרמת דם חדש לעורקיו השוקקים למדי של שוק, המחזיק את כוח המשיכה הגאורגי שלו כל כך יקר (צ'נדרה מודיעה לנו שאסור לממסד להתערב בשום צורה שהיא עם החזית הלבנה המקודשת של Connaught Place. יש להניח שגוררי ברירת המחדל גורשים לבורות העמוקים ביותר של פאריקה בזאר). בחמש-שבע השנים האחרונות, ראינו עלייה ניכרת בלקוחות בקבוצת הגילאים 16-25; הם באים לחוות עידן עבר של העיר, שהם מוצאים בעיצוב וברשת הוויקטוריאנית שלנו ותפריט קולוניאלי ברובו. כמו כן נכנסות הרבה מסעדות קונספט, אומרת קאלרה. אטול קאפור, מנכ'ל Q'BA, בר ומסעדה, מסכים: הוא הופך לשוק של צעירים, אנו נחשבים בין הערפילים הישנים שאני בטוח. קהל הלקוחות העיקרי שלנו נשאר כמעט זהה: אנשי עסקים, זוגות נשואים, זרים, חוגים תאגידיים כי אין להם שום נקיפות הוצאה; תלמידי הקולג 'בדרך כלל מגיעים לאירוע, אבל הם מעדיפים ללכת לבית קפה של Town Town או ל- Monkey Bar לבילוי לילי. הייתי אומר שאמנם הדמוגרפיה של Q'BA זהה ברובה, אבל המחיר של CP בהחלט השתנה.

עלייה זו בכמות רגליים מתקבלת בברכה לאחר שנים של חבטות בנייה וטרדות תנועה כתוצאה מכך. היו שני שלבים שהשפיעו כאן על עסקים קשים - עבודת DMRC שהחלה בשנת 2004, אך הייתה עניין חלק יחסית, ועבודת CWG שנעצרה משנת 2007 ואילך. שרווני מדווחת על אובדן של כ -30 % בעסק באותה הפסקה חנוקת אבק, כאשר מפעלים אחרים, כולל UCH והמעוז שהוא המאפייה והקונדיטורית של ונגר (זה של הקציצות ללא אחידות, שפועלים בבלוק A מאז 1926) דיווחו על צרות דומות . המצב הרבה יותר טוב עכשיו מאז הסתיימו שלבי הבנייה השונים, אנשים חזרו בהמוניהם, אומר צ'אראנג 'סינג שמאייש את חנות הראווה של ונגר מאז 1965, בעוד שקאלרה מציין כי בחודשיים האחרונים הדברים חזרו לשגרה, קרא צָפוּף.

מסעדנים עדיין מדמיינים מחר בהיר עוד יותר, או אולי בהיר יותר הלילה. קינה נפוצה היא שקונוט פלייס מתרדמת במידה רבה אחרי השעה 20:00, כאשר החנויות הקמעונאיות, המצרך האחר של האזור, מגלגלות את התריסים. החנוונים אינם מעוניינים להישאר פתוחים מעבר לכך, ומציינים סיבות כגון הצורך להעסיק צוות נוסף, חוסר ביטחון ורצון כללי לחזור לנוחות ביתם לקראת הערב - למרבה הצער של מסעדות שרוצות לעשות CP יעד חיי לילה. שרווני מסביר, לכל עיר מרכזית אחרת בעולם יש מרכז עיר שבו יש בילוי וארוחות אוכל וארוחות עד מאוחר בלילה במהלך סופי השבוע. מדוע לא יכול להיות לנו אותו הדבר בקונוט פלייס, שהיא מרכז העיר? אנו ממשיכים לבקש מהרשויות לאפשר לנו לבצע הגדרות בחוץ במהלך סופי השבוע; מסעדות יכולות להתחייב לנקות אחרי עצמן, יכולות להיות הופעות בסנטרל פארק, המשטרה יכולה לעקוב מקרוב אחר ההמון ולהוציא גורמים מפריעים. זה משהו שביקשנו מאז סוף שנות התשעים. עכשיו הם אפשרו למסעדות דלהי להישאר פתוחות עד 1:00 בבוקר, אז אולי זה יקרה בהדרגה. בוא נראה. אבל אתה יודע מה הם, ככל שהדברים משתנים יותר, כך הם נשארים זהים. עם מעורבותה המתמדת מחדש עם דורות רצופים של אזרחי דלהי, אולי ניתן לומר אותו דבר על קונוט פלייס.