סקירת ספרים - הראג 'במלחמה: תולדות עם של מלחמת העולם השנייה בהודו

ההיסטוריה עשירה בפירוט, יסמין חאן סוללת את הדרך להבנה מורכבת יותר של מלחמת העולם השנייה כמלחמת הודו.

חיילים הודים בבסיס חיל האוויר האמריקאי בצ'בואה, אסאם, בשנת 1943. (מקור: צילום אקספרס מאת Getty Images)

כותרת: הראג 'במלחמה: תולדות עם של מלחמת העולם השנייה בהודו
מְחַבֵּר: יסמין חאן
מוֹצִיא לָאוֹר: בית אקראי הודו
דפים: 432
מחיר: 699 ₪

מלחמת העולם השנייה מעולם לא הייתה באופק של הודו, פרט כמובן לתפקיד שאותו מילאו הצבא הלאומי ההודי וסובהאס צ'נדרה בוסה לקרב את הודו לשחרור מהשלטון הקולוניאלי. רוב ההודים האמינו זה מכבר שזו לא הייתה המלחמה שלהם, ויש מקום לדעה - למרות גיוסם של למעלה משני מיליון חיילים הודים ששירתו באירופה, אפריקה ואסיה - שמלחמת העולם השנייה היא הטובה ביותר הובן כחלק מהיסטוריה ארוכה של מאבק מר לעליונות באירופה. בנרטיב הלאומני, התנועה צא מהודו היא זו שמניבה את אור הזרקורים.

עכביש בית חום עם פסים

יסמין חאן, היסטוריונית מאוקספורד, שספרו הקודם על יצירת הודו ופקיסטן, המחיצה הגדולה, התקבל היטב, מציין בהקדמתה כי תוך כדי מחקר על החלוקה היא הגיעה למודעות ששנות המלחמה היו קריטיות בעיצוב תנאים פוליטיים שיובילו למשא ומתן לעצמאות. היא מצטרפת לטענה שהעלו חוקרים ופרשנים רבים כי הקונגרס, בשל עמדתו הנייטרלית המוצהרת והגירוש שלו למדבר הפוליטי, מצא את עצמו מתמודד עם המציאות הפוליטית בתום המלחמה שלא יכול היה להבין אותה. ג'ינה הכריז בגלוי כי המלחמה התבררה כברכה במסווה: הליגה המוסלמית מצאה את עצמה בעלייה וניצלה כל הזדמנות לחזור על האיום של ראג 'הינדי. באוניברסיטה המוסלמית של אליגר האווירה כולה השתנתה תוך שנים ספורות כך שעד 1942 הרעיון של פקיסטן פקד אמונים רחבים בין המוסלמים. אבל חאן מתגבר על הרבה יותר מזה, והעזה לקבוע שבעקבות המלחמה הייתה אמונה חדשה בכוח האלימות לשחרר את הודו מהשליטה הקולוניאלית, והיא מעבירה את מרכזיותה של המלחמה כחוויה הודית עם הטענה שהמלחמה סיפקה דה -קולוניזציה ואת החלוקה של 1947 - אף אחת מהן לא הייתה בלתי נמנעת או צפויה בשנת 1939.

העצמאות, כידוע, לא התרחשה בין לילה, וחאן מזהה את ההישג הניכר של הלאומנים לאורך הזמן הארוך. עם זאת, נקודות החוזק של הכרך הזה טמונות במקומות אחרים, במאסר החומרים שאסף חאן מארכיונים רבים וממאות מקורות, ובסיפורים יוצאי דופן, שלעתים קרובות מציבים אפקט מפתיע, מה שמקנה אמון לדעתה כי בריטניה לא להילחם במלחמת העולם השנייה, אכן עשתה האימפריה הבריטית. ספרה חסר תקדים בהיקפו, עמוס על ידי קבוצת דמויות מגוונת, ועשיר הן בפירוט והן בתובנות הייחודיות שלו להיסטוריה החברתית-תרבותית והצבאית של שנות המלחמה. למי שזוכר, למשל, רק את הבליץ, מאמציה, בראש ובראשונה, הוא להדגיש את חלק האותות בה שיחקה הודו במלחמה, להראות את התרומות של מלחי הסוחרים האסיאתיים שהשאירו את הנמלים הבריטיים, שלא לדבר על עבודת הגב של אלה שבנו את כביש לדו באורך 500 קילומטרים בהרי צפון בורמה כדי לקשר בין הודו לסין.

סוגי עצי דקל בהוואי

שנית, היא משתדלת להציג את מספר הדרכים הבלתי ידוע שהמלחמה השפיעה על אנשים רגילים בכל רחבי הארץ: קציני גיוס עשו את דרכם לעתים קרובות לכפרים המרוחקים ביותר, קרן המלחמה הטילה נטל על אנשים שכבר חיים על סף עוני, שדות שדה. נדרשו - בדרך כלל עם פיצוי בלתי הולם - לבנות למעלה מ -200 נמלי תעופה, והסוהרים סיירו ברחובות הערים הגדולות בכדי להבטיח התבוננות בהפסקות. בהודו בשנות המלחמה היה מספיק מקום ל -10,000 פולנים שנמלטו מהטיהור האתני על ידי הסובייטים והנאצים, מחנה ברמגאר, ג'רקהאנד, שם קיבלו למעלה מ -50,000 חיילים סינים אימונים, ו -22,000 חיילים שחורים אמריקאים שכבר הכירו מקרוב את הגזענות, נתקלו באחד כלכותה שבה בבריכת השחייה היחידה היו ימים לבנים וימים שחורים. היסטוריות רבות ביקשו להעביר את הרושם שהמלחמה כמעט ולא נגעה בהודו, ברגע שאנו משאירים בצד את התיאטרון של סובאס בוס; אך ההשפעה של הנרטיב של חאן היא להצביע על טבילה מוחלטת כמעט של חברה למלחמה שבה, כתבה אורוול, הודו הפכה, אין זה מוגזם לומר, מרכז העולם.

מה שמקנה את החריפות ההיסטורית של חאן היא יכולתה למשוך את הקורא לחייהם של אנשים פשוטים ואוזנה לצורך ניואנסים ואירוניה. אחד הנושאים הרגישים ביותר להודים היה מניעי הגיוס, וחאן מציין את הלחץ המוסרי שהצליחו להפעיל נשים בחברה פטריארכלית בקביעה אם בניהם עזבו את הבית למלחמה או לא. במשפחתו של ראג'ינדר דהאט, שני אחים שנלחמו למען האימפריה חזרו הביתה בשלום אך השלישי, שהאם שמרה קרוב לחיקה, מת מטיפוס.

הרעב הבנגלי, עם הדיווחים המקהים של גופות המונחות ברחובות, ריבוי הקבצנים שהצטמצמו לשלדים, המחסור החריף במזון ובגדים וההתגייסות וההרס של סירות שהוציאו בני אדם ואורח חייהן, מופיע ומופיע שוב לאורך כל ספרו של חאן.

דו'ח חקירת הרעב בנגל, אומר חאן, פורסם באותו שבוע בו הוכרז יום VE. אפילו כשחאן מציין את הבריטים בציניות ובסבלנות שלהם, היא רומזת לעוצמת הטרגדיה בכך שהיא מצטטת אישה בריטית בכלכותה, שכאשר הציגו תמונות של אסירים מורעבים מבוכנוולד הגיבו כך: הזוועות הגרמניות כנראה אינן משוות עם הרעב הבנגלי כדי שהתמונות לא יזעזעו את האנשים כאן. אמנם יש לשאול שאלות תיאורטיות והיסטוריוגרפיות לגבי מה בדיוק קווי המתאר של ההיסטוריה של עם, אך ההיסטוריה של חאן סללה את הדרך להבנה מורכבת יותר של מלחמת העולם השנייה כמלחמת הודו.

עכביש חום עם גוף שמן

וינאי לאל הוא פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת UCLA.