סקירת ספר: כבוד ונאמנות-התרומה הצבאית של הודו למלחמה הגדולה, 1914-1918

מפלנדריה ועד גליפולי, למעלה ממיליון הודים סייעו לאימפריה הבריטית להחזיק בקו במלחמת העולם הראשונה.

הסוס הדקני ה -20 לאחר הקרב על רכס בזנטין.

סֵפֶר: כבוד ונאמנות: התרומה הצבאית של הודו למלחמה הגדולה, 1914-1918

מְחַבֵּר: אמרינדר סינג

מוציאים לאור: רולי ספרים

דפים: 432

מחיר: 595 רופי

לקראת מאה שנה למלחמת העולם הראשונה זרמו ספרים מבתי הבד בבריטניה, אמריקה ובמקומות אחרים. אפשר להניח שההצפה תימשך ללא הפסקה במשך ארבע השנים הקרובות. אולם בהודו כמעט ולא הייתה אדוות. התרומה שלנו לכתיבה על המלחמה במלאת המאה שלה נראית פרופורציונלית הפוכה לתפקיד שמילאה הודו במלחמה עצמה. חלק גדול מהבעיה הוא חוסר העניין בקרב ההיסטוריונים המקצועיים של הודו. העובדה שלמעלה ממיליון הודים נלחמו בצד האימפריה הבריטית הופכת אותה לנושא בלתי מוליך; היסטוריונים מדרום אסיה מכל הפסים מתעניינים יותר באנשים שהתנגדו לכוח הקיסרי מאשר באלה ששיתפו פעולה איתו.

בתחום ההיסטורי הנופל הזה, הכרך של אמרינדר סינג הוא תרומה בזמן ומבורכת. סינג הוא לא רק פוליטיקאי פעיל, אלא קצין צבאי לשעבר מגדוד שהשתתף במלחמה וכן מחבר ספרים נוספים על ההיסטוריה הצבאית. הספר הוא מאוד היסטוריה צבאית מסורתית - המכסה את הקמפיינים השונים בהם נלחם הצבא ההודי. אף על פי כן, הוא מספק תיאור של הצבא ההודי במלחמה.

הספר מתחיל בתיאור חד של התגייסות הצבא למלחמה. למרות ששתי אוגדות חי'ר נשלחו לחזית המערבית די מהר, הצבא ההודי לא הוכשר ללחימה באירופה. הרובים בהם השתמשו היחידות ההודיות היו כה ישנים עד שלא ניתן היה למצוא תחמושת מתאימה. כתוצאה מכך, הגדודים קיבלו רובים חדשים עם הגעתם למרסיי. יתר על כן, לא היו הוביטים, אין הובלה מכנית, אספקה ​​מועטה של ​​ציוד רפואי ומכשירי איתות, ואינספור מחסורים אחרים. כך הייתה מצבו של כוח המשלוח ההודי שהגיע לחזית המערבית כדי לייצב את הקו הבריטי המתמוטט. כפי שציין קורזון מאוחר יותר, כוח המשלוח ההודי הגיע ברגע האחרון ... זה עזר להציל את הסיבה הן של בעלות הברית והן של הציביליזציה.

עם זאת, העובדה נותרה שהכוח ההודי כמעט ולא היה מוכן להילחם במלחמה תעשייתית נגד יריב אימתני. בשנים שקדמו למלחמה, הצבא ההודי חולק לשלושה חלקים. כוח מרכזי לביטחון פנים נשמר מאז המרד בשנת 1857 להגנה על ראג '. הכוחות המכסים נפרסו כדי לשמור על הסדר בין השבטים השומרים של הגבול הצפון-מערבי. וכוח שדה נשמר מוכן להילחם מחוץ לגבולות הודו, בעיקר באפגניסטן. זה היה האחרון שסיפק את כוח המשלחת שהפליג לצרפת. שום דבר בהכשרתם ובציודם, מוכנותם ותוכניותיהם לא הכין את האוגדות לחזית המערבית. היחידות ההודיות נלחמו באומץ, אך סבלו קשות. שתי האוגדות ההודיות שנלחמו בצרפת במשך פחות משנה כללו כמעט 24,000 איש. באותה שנה קיבלו חטיבות אלה כ -30,000 החלפות מהודו. במילים אחרות, הם סבלו משיעורי נפגעים של הרבה יותר ממאה אחוזים.

הספר גם מספר לנו על תפקידו של הצבא ההודי בתיאטראות אחרים של המלחמה: מזרח אפריקה, מסופוטמיה (עיראק), גליפולי, מצרים, פלסטין וסוריה. בכל אחד מהמקומות הללו נלחם הצבא ההודי בתנאים לא מוכרים ובאילוצים לוגיסטיים ניכרים.

הכניעה בקוט אל עמארה - אחת הנקודות הנמוכות ביותר במלחמה על הצבא ההודי - נבעה מבעיות אלה כמו מנהיגות לקויה או ביצועים מבצעיים. שאלה מעניינת שקופצת מהספר היא כיצד הצבא ההודי הצליח ללמוד על התפקיד ולהפוך את עצמו לכוח לחימה יעיל. לרוע המזל, ההתמקדות הבלתי פוסקת של הספר בקרבות ובקמפיינים גורעת מהשיקול של נושאים כאלה.

בעייתית יותר היא היעדר כל דיון מתמשך כיצד התרחב הצבא ההודי במהלך המלחמה ומה זה מרמז על הביצועים המבצעיים שלו. מכ -1,55,000 בתחילת המלחמה, הצבא תפח בשלב מסוים ל -573,000 לוחמים. בסך הכל סיפקה הודו מעל 1.27 מיליון גברים, כולל 8,27,000 לוחמים. הרחבה יוצאת דופן כזו עלתה בדילול איכות הגברים שנכנסים לצבא. כיצד התאמנו הגברים הללו והפכו לחיילים יעילים? ואז נשאלת השאלה מה גרם לאנשים האלה להילחם. תמריצים כספיים בהחלט היו חשובים. אבל לרעיונות של עזאת - שפעלו הן כמאמץ לשמור על הכבוד ולהימנע מבושה - מילאו תפקיד מרכזי בהנעת החיילים. כפי שכותרת הספר מרמזת, זה היה מרכזי בחוויה שלהם. אבל אנחנו צריכים תיאור שיטתי יותר של ממדי המלחמה האלה. יש לקוות, איזה היסטוריון יחייב אותנו לפני שיגמר המאה.

סרינת רג'בן היא חברה בכירה במרכז לחקר מדיניות בניו דלהי