מעבר לתועלת

ז'אן טירול כותב בכנות מרעננת על תפקידם של כלכלנים בחברה, על הרעיונות המהותיים של הכלכלה ועל סוגיות המדיניות החשובות של זמננו

מפגין בעצרת Occupy Wall Street בארה'ב בשנת 2011. ויקיפדיה

ז'אן טירול אינו כלכלן מהשורה הראשונה. הוא תרם תרומה אדירה לכלכלה ציבורית, תורת המשחקים, תורת הארגון התעשייתי, ניתוח השווקים הפיננסיים ותחומים קשורים. בשנת 2014 זכה בפרס נובל לכלכלה. חשוב מכך, הוא חוקר עקרוני המונע על ידי האמונה שכלכלה יכולה לעזור להפוך את העולם למקום טוב יותר, כדבריו. בספר זה הוא כותב בבהירות וביושר רבה על הרעיונות המהותיים של הכלכלה, תפקידם של כלכלנים בחברה ומגוון רחב של סוגיות מדיניות.

הספר מחולק לחמישה חלקים. השניים הראשונים, המתמקדים בכלכלה וכלכלנים בהתאמה, דנים בעצם באופי הדיסציפלינה, בתובנותיה העיקריות ובמיקרוקוסמוס של מקצוע הכלכלה. טירול חולק מחשבות מאירות על נושאים אתיים רבים, כמו הגבולות המוסריים של השוק והדילמות של כלכלן אקדמי שנתפס גם כאינטלקטואל ציבורי. שימו לב, יש כמה פערים מצערים. הפרק על חיי היומיום של חוקר, למשל, אינו מכיל דבר מסוג זה, ובמקום זאת מתעמק בסוגיות מתודולוגיות. מתקבל הרושם של וורקוהוליק, שקוע בתיאוריות שלו. אני מקווה שהרושם מטעה.

החלק השלישי עוסק במסגרת המוסדית של כלכלה מודרנית. טירול טוענת שהמדינה והשוק משלימים, בניגוד לדואליזם הסטרילי של מדינה ושוק שפושט פעמים רבות בשיח הציבורי. למדינה יש הרבה מה לעשות בתיקון כשלי שוק, התאמת תמריצים פרטיים לאינטרס הציבורי וטיפול באי-שוויון כלכלי. בכפוף לכך, החלטות כלכליות מוטב להשאיר לאנשים פרטיים ולחברות, לא כל שכן לעשות שימוש מיטבי במידע המבוזר. לגישה הליברלית הקלאסית הזו, כפי שמכנה אותה טירול, יש גבולות: למדינה יש אחריות מעבר לתיקון כשלי שוק (מניעת אפליה של מעמדות היא דוגמה אחת), וחיים כלכליים רבים מתרחשים מחוץ למדינה והן לשוק (שיתוף פעולה מרצון, למשל, מחולל פלאים בהקשרים רבים). עם זאת, גישה זו פרודוקטיבית למדי בגבולותיה.

החלק הרביעי מתמקד באתגרים מאקרו-כלכליים נבחרים: בעיקר שינויי אקלים, מדיניות שוק העבודה, עתיד הפרויקט האירופי ורגולציה פיננסית. במקום אחר בספר, טירול מתגלה ככלכלן בעל שתי ידיים, שרואה טיעון נגד בכל ויכוח. עם זאת, באתגרים הקריטיים הללו הוא נוקט צד. לדוגמה, הוא תומך בתוקף במחיר אחד לפחמן ברחבי העולם, בין אם הוא מושג על ידי מס פחמן או היתרי פליטה שניתן לסחר בהם. בעניין שוקי העבודה, הוא מטיל דופי בכמה מהתקנות הבלתי רציונליות של צרפת (אם אתה חושב ששוקי העבודה ההודיים מוסדרים בצורה גרועה, לכו לפריז), וטוען להגנה על עובדים ולא על מקומות עבודה.

החלק האחרון של הספר דן בסוגיות מדיניות הקשורות להתפתחויות טכנולוגיות אחרונות כמו דיגיטציה, רובוטים ובינה מלאכותית. חלק מההתפתחויות הללו מציבות אתגרים עצומים, הקשורים למשל לרגולציה יעילה, זכויות קניין רוחני, הגנת מידע ועתיד התעסוקה. לטיעונים של טירול יש רלוונטיות רבה להודו, שם הנושאים הללו בקושי נכנסו לשיח הציבורי, אם כי חלקם זוכים כעת לתשומת לב בהקשר של הדיון על אדהאר.

הספר עושה עבודה נהדרת בהרחבת הגבולות המסורתיים של החשיבה הכלכלית, תוך התבססות על כמות עצומה של מחקרים עדכניים בתחומים כמו כלכלה התנהגותית, תורת המשחקים וארגון תעשייתי. ההומו אקונומיקוס, האידיוט המהולל שאינו מסוגל להבחין בין רציונליות לאינטרס אישי, אינו שולט יותר. טירול דן במניעים אפשריים אחרים, חריגות נפוצות מהרציונליות ובהשפעה של נורמות חברתיות על התנהגות אנושית. עם התקדמות אלו ואחרות אחרונות, כלכלה היא דיסציפלינה מגוונת מאי פעם - מעט מאוד, כך נראה, הוא מעבר לכוחות האנליטיים שלה.

טירול, כמו כלכלנים רבים, מודע לסמכויות אלה ורואה את חובתו לחנך את הציבור. עם זאת, יכול להיות שלכלכלנים עצמם יש הרבה מה ללמוד? קחו למשל את נושא השווקים הפיננסיים, ובמיוחד את המשבר הפיננסי של 2008. טירול טוענת בצורה משכנעת שמקורו למשבר של 2008 בכשל של מוסדות רגולטוריים. השאלה נותרת בעינה - איך זה שכלכלנים הסתדרו עם הבולמוס של דה-רגולציה פיננסית שהובילה למשבר? כמה מהם דיברו או כתבו נגד זה? האם הם חקרו כיצד הקשר הממלכתי-תאגידי הבטיח שהרווחים יופרטו, ההפסדים יולאמו, כדברי המחבר? האם הנטייה של המקצוע הכלכלי להיות רך על כוח תאגידי קשורה לעובדה שלעתים קרובות כלכלנים נהנים מכך, למשל בצורת מענקים, פרסים, ייעוץ, נתונים, זבל, נשפים וכדומה? זה בדיוק מה שצורת החשיבה שלהם חוזה. טירול מודה בקצרה שניגודי עניינים הסתירו את שיקול הדעת של כמה כלכלנים בעניינים אלה, אבל זה נשמע קצת עלוב. העובדה היא שהמקצוע היה חסר בפעולה, בגדול.

למרות כמה קצוות רופפים, ספר זה הוא הערכה שלא יסולא בפז של מצב הכלכלה כיום וכיצד הוא יכול לתרום לרווחת הכלל. הוא יכול לשמש גם כמבוא לדיסציפלינה עבור מי שאינם כלכלנים, וגם כמעין קורס רענון לכלכלנים. יחד עם זה, היא מציגה ראייה מעוררת תובנות ומושכת על תפקידם של כלכלנים בחברה, או לפחות על תפקידם האפשרי. אם אתה חושב על כלכלה כמדע עגום, ספר זה הוא חובה. חוץ מזה תענוג לקרוא. המחבר הוא פרופסור אורח במחלקה לכלכלה, אוניברסיטת רנצ'י